Kúpou v Louisiane z roku 1803 bola dohoda medzi USA a Francúzskom. USA za 15 miliónov dolárov kúpili asi 870 000 štvorcových míľ pôdy západne od rieky Mississippi. So všetkou touto novou a „neobjavenou“ zemou na preskúmanie, prezident Thomas Jefferson zamestnal Meriwethera Lewisa a Williama Clarka, aby preskúmali nové americké krajiny.
Zvieratá a rastliny nájdené pri nákupe v Louisiane boli rozsiahle. Lewis a Clark boli jedni z prvých, ktorí dokumentovali akúkoľvek flóru a faunu, na ktorú narazili. Zatiaľ čo druhy zvierat a rastlín, ktoré objavili Lewis a Clark, v žiadnom prípade neboli objavené nimi (keďže pôvodní ľudia nimi žili) krajiny po stovky rokov), sú často chválení ako prví, ktorí rozsiahle dokumentujú a popisujú tieto organizmy pre pochopenie sveta.
Dvojica zaznamenala 178 rastlinných druhov a exemplárov a 122 druhov zvierat, ktoré boli pre Európanov pred príchodom do Ameriky prakticky neznáme.
Objavené rastliny Lewis a Clark
Na západ od rieky Mississippi ležali rôzne biómy, vrátane lúk s trávnatými plochami, lesov mierneho pásma, dažďových pralesov mierneho pásma a rôznych alpských oblastí.
Prečítajte si viac o dôležitých reliéfoch v USA
Prevažná väčšina pôdy je trávnatá. Niektoré z mnohých popísaných tráv a trávnych porastov zahŕňajú:
- Byvolia (Shepherdia argentea)
- Modrý ľan (Linum lewisii)
- Šalvia lekárska (Salvia reflexa)
- Hodvábna palina (Artemisia dracunculus)
- Porcupine tráva (Miscanthus sinensis)
- Paštrnák lekársky (Artemisia frigida)
- Koneflower fialový (Echinacea purpurea)
Popri prérijných trávach a rastlinách opisovali aj rôzne stromy. The západný červený céderje napríklad strom pôvodom zo Skalistých hôr, ktorý tiež opísali Lewis a Clark ako borievku z Rocky Mountain. Západné USA sú známe ihličnatými lesmi, najmä v okolí hôr a na severozápade, preto veľa druhov ihličnanov ako borovica ponderosa, borievka obyčajná a plazivý borievka boli nimi objavené.
Indický tabak (Lobelia inflata) prvýkrát opísali Lewis a Clark, ale už samotný názov naznačuje, že ho skutočne neobjavili. Používali ho rôzni domorodí obyvatelia vrátane obyvateľov Čerokee, Irokézov a Penobscotov. Používal sa ako insekticíd, preháňadlo, na ošetrenie pokožky a ako psychoaktívna zložka. Ako už názov napovedá, listy sa hrýzli a údili ako tradičný tabak.
Objavili sa zvieratá Lewis a Clark
Väčšinu objavených zvierat Lewis a Clark možno rozdeliť do štyroch všeobecných skupín: cicavce, ryby, plazy a vtáky.
Cicavce zahŕňajú kopytníky losa, pronghorna, jeleňa mezka, bighigha a bizóna. Bizón je možno najvýznamnejším „nálezom“ týchto zvierat, pretože ich počet bol odhadovaný 60 miliónov amerických bizónov v oblasti nákupu v Louisiane. Tieto zvieratá používali rôzni domorodí obyvatelia a darilo sa im v prériách tejto oblasti. Akonáhle to však opísali Lewis a Clark, americkí osadníci ich začali zabíjať v masových množstvách, čo v stádach zostalo len asi 25 000 bizónov Celkom.
Popísali tiež prérijné psy, jackrabita bieloocasého, dreváka s huňatým chvostom a veveričku lemovanú trinástimi. Medzi významných západných predátorov, ktorých opísali, patria:
- Grizzly
- Šedý vlk
- Svižná líška
- Kojot
Prečítajte si viac o medveďovi grizzly na veľkých pláňach.
Vtáky Medzi pármi, ktoré dvojica „objavila“, patria príznačne pomenovaný Lewisov ďateľ a Clarkov luskáčik, zlá vôľa obyčajná, tetrov hlucháň a orol skalný. Druhy rýb objavené a popísané zahŕňajú:
- Lamanšský sumec
- Bezohľadný pstruh
- Síh horský
- Modrý sumec
- Biely jeseter
Niektoré z plazy opísali rôzne hady, ako je západný štrkáč, západný hognose a býk. Opisujú tiež jaštericu rohatú a korytnačku ostnatú.