Na šabľozubého tigra sa s úžasom spomína ako na pozostatok z poslednej doby ľadovej, ale pravda je zaujímavejšia aj všednejšia. Napriek svojej veľkosti a hmotnosti asi päť stôp dlhý a 440 libier a dva, sedempalcové špičáky, zmena životného prostredia, nedostatok potravy a ľudský lov videli, ako toto fascinujúce zviera zomrelo z tváre Zem.
Smilodon (vlastné meno druhu) je súčasťou rodiny Falidae, ktorá zahŕňa všetky živé i vyhynuté mačky. Žilo v Severnej a Južnej Amerike a bežne sa o ňom hovorí, že počas poslednej doby ľadovej žilo bok po boku s ľudstvom. V skutočnosti je tento druh v skutočnosti oveľa starší; fosílne dôkazy ich datujú zhruba pred 1,8 miliónmi rokov. Podobný, ale menší druh, Smilodon gracilis, žil pred 2,5 miliónmi rokov. Vedci odhalili dostatok faktov o tomto druhu, ktoré formulovali určité predstavy o tom, ako tento druh prešiel zo sveta pred 10 000 rokmi, ale každá teória má svojich vyzývateľov.
TL; DR (príliš dlhý; Nečítali)
Vedci predpokladajú, že zmena životného prostredia, pokles populácie koristi a ľudská činnosť vedú k smrti tigra šabľozubého asi pred 10 000 rokmi.
Začiatok konca
Smilodon vyhynul okolo konca posledného ľadovcového obdobia, ktoré bolo známe ako udalosť štvrtej doby vyhynutia. Počas tohto 1500-ročného obdobia vyhynulo v Severnej Amerike pätnásť druhov veľkých cicavcov. Aby som to uviedol na pravú mieru: za posledných 50 000 rokov vyhynulo iba 33 celkovo. Šabľový zub prežil predchádzajúce ľadovcové obdobia, ale táto udalosť vyhynutia zahŕňala zmeny teploty a zasa vegetácie, ktoré priamo ovplyvnili korisť smilodona. Táto udalosť mala veľké následky v celom miestnom potravinovom reťazci, ktorý mohol nakoniec zabiť veľké mačky.
Zmena počasia
Ľadovce začali ustupovať naprieč kontinentmi v čase kvartérnej udalosti vyhynutia. Zmenili sa ročné obdobia a zmeny zrážok mohli zmeniť stav miestnych ekosystémov. V priebehu 5 000 rokov teplota vystúpila o viac ako šesť stupňov, čo, zdá sa, niektorí vedci predpokladajú, malo pre veľké zvieratá veľké následky. Ak zmena podnebia viedla k vyhynutiu Smilodonu, muselo sa stať, že došlo k niečomu konkrétnemu, čo v predchádzajúcich obdobiach ľadovca nebolo. Ezoterickejšia hypotéza je, že choroby viedli k týmto hromadným vymieraniam, je však o tom málo dôkazov.
Potraviny vyschli
Smilodonova strava zahŕňala bizóny, jelene a leňochy, z ktorých mnohé vyhynuli alebo začali prežívať populácia klesá približne v rovnakom čase ako šabľový zub, čo niektorých vedie k presvedčeniu, že to vedie k druhovým druhom zánik. Počet bizónov dramaticky poklesol, keď sa trávnaté porasty transformovali na lesy, čo naznačuje faktory životného prostredia, ktoré obmedzovali populácie bizónov. Keď sa ľudia nakoniec dostali do Severnej Ameriky, predstavovali ďalšiu konkurenciu a súperili so Smilodonom o ubúdajúce zdroje potravy.
Lovci sa stávajú lovenými
Vyhynutie šabľozubého tigra sa tiež zhoduje s obdobím, keď ľudia začali v oblasti loveckých technológií robiť obrovské pokroky. Bolo to zhruba v čase kmeňov Clovis, skupiny raných ľudí známych pre svoje jednoduché projektilové zbrane. Ľudia by nemuseli loviť šabľozubého tigra kvôli jedlu, ale mohli by ho zabiť kvôli ochrane alebo športu. Niektorí vedci túto hypotézu vyvracajú a tvrdia, že ľudia v tom čase nemali prostriedky ani vôľu dohnať iné zvieratá k vyhynutiu.
