Aké zvieratá žijú vo vodných biotopoch?

Pre prežitie vo vodnom prostredí sa vyvinula obrovská škála živočíšneho života. Existujú dva hlavné typy vodných ekosystémov. Slaná voda, morské prostredie, zahŕňa rozsiahle oceány a moria a je napájaná sladkou vodou z jazier, riek a potokov. Brakická voda je miestom, kde sa mieša biotop morskej a sladkej vody. Zvieratá samozrejme žijú v sladkých aj slaných biotopoch. Podobné druhy možno nájsť v morskej aj sladkej vode. Iné druhy sa však špecializujú na existenciu iba v jednom z týchto typov biotopov.

Najjednoduchšou skupinou zvierat je kmeň Porifera, huby. Špongie sú morské vodné živočíchy, ktoré majú vlastnosti potrebné na to, aby ich bolo možné klasifikovať ako živočíchy. Patrí sem aeróbne dýchanie, pohlavné rozmnožovanie, špecializované bunky a schopnosť pohybu. Hubky pre dospelých sú pripevnené k oceánskemu dnu a prežijú filtráciou vody pre baktérie a iné mikroskopické organizmy. Larvy húb sú však mobilné a pohybujú sa v oceánskom prúde, aby sa rozšírili po celom oceánskom dne.

•••Jupiterimages / Photos.com / Getty Images

Zvieratá, ktorým chýba skutočná chrbtová kosť, sú klasifikované ako bezstavovce. Patria sem koraly, sasanky a medúzy patriace do kmeňa Cnidaria. Rovnako ako huby, aj cnidariáni žijú primárne v morských biotopoch, niektoré sú pripevnené k dnu oceánu a iné voľne plávajú. Živia sa malými rybami a inými menšími zvieratami. Mnoho zvierat v tejto skupine má telesné rozšírenie s bodavými bunkami používanými na imobilizáciu koristi a na zjednodušenie konzumácie.

•••Jupiterimages / Obrázky značky X / Getty Images

Článkonožce, mäkkýše a ostnokožce patria do samostatného vodného kmeňa a vyskytujú sa v morských a sladkovodných biotopoch. Ostnokožce sú jedinečné radiálnou symetriou alebo kruhovým telom. Do tejto skupiny patria zvieratá ako hviezdice a piesočné doláre. Napriek vzhľadu sú ostnokožce schopné pohybu pomocou malých vlasových rozšírení na vonkajšom povrchu. Mäkkýše sú zvieratá, ako sú mušle, mušle, chobotnice a kalamáre. Aj keď chobotnice a kalmáre žijú v morských biotopoch, mäkkýše sú veľmi časté v sladkovodných tokoch, riekach a jazerách. Medzi článkonožce patria morské živočíchy, ako sú krab, morský rak a krevety. Do tejto skupiny patria aj sladkovodné formy, ako sú crawdad a suchozemské tabletky.

Ryby a obojživelníky patria do kmeňa Chordata, zvierat so skutočnou chrbticou. Obojživelníky sú prvé komplexné zvieratá, ktoré sa vyvinuli tak, aby žili mimo vodného biotopu. Životný cyklus obojživelníkov však začína vo vode. Dospelé žaby a salamandra kladú vajíčka do vody, kde sa liahnu mladé ryby. Keď sa z obojživelníkov vyvinú dospelí jedinci, vyrastú im pľúca, ktoré nahradia žiabre, ktoré sa kedysi používali na dýchanie kyslíka z vody. Ryby sa nachádzajú v akomkoľvek vodnom prostredí, kde je dostatok vody, kyslíka a potravy. Do tejto kategórie patrí obrovské množstvo rôznych druhov. Lososy sú jedinečné: ako dospelí žijú v morskom prostredí, ale každý rok lososy cestujú proti silným prúdom do svojho rodiska, do sladkovodného potoka, aby zniesli vajíčka. Ryby sú schopné dosiahnuť v oceánskych biotopoch pozoruhodnú veľkosť - niektoré veľké ryby sú žraloky, lúče a morské ryby. Medzi sladkovodné druhy patria bas, pstruh a sumec.

Vyššie stavovce, vtáky a cicavce, sa tiež prispôsobili životu v morských a sladkovodných biotopoch. Oceány sú domovom vtáčích druhov, ako je tučniak. Krídla tučniakov ich rýchlo poháňajú oceánskymi vodami. Rovnako ako tučniaky, aj tulene, mrože a vydry žijú primárne vo vode, ale tiež sa vydávajú na pevninu k odpočinku a páreniu. Veľryby a delfíny sa vyvinuli tak, aby žili striktne v oceáne. Veľké veľryby by v skutočnosti neboli schopné dýchať z vody, pretože oceánske vody pomáhajú ich pľúcam pri dýchaní.