Mravec s medom je druh mravca pochádzajúci z púští Afriky, Austrálie a Severnej Ameriky. V Spojených štátoch sa mravce s medom bežne vyskytujú v púšťach v Novom Mexiku a Arizone. Názov si získali podľa stravy, ktorá sa skladá hlavne z nektáru a sladkých rastlinných tekutín.
Vzhľad
Medovníčkové mravce merajú približne 1/4 palca až 1/2 palca na dĺžku a sú tmavo červené. Niektoré z mravcov, ktoré sa nazývajú „uskladňovacie mravce“, majú väčšie brušká ako ostatné mravce s medom. Po naplnení jedlom môže brucho skladovacieho mravca vyzerať podobne ako malé hrozno.
Strava
Medovníčkové mravce jedia kvetinový nektár a iné rastlinné tekutiny s vysokým obsahom cukru. Živia sa aj iným hmyzom a voškou medovicou. Pracovné mravce opúšťajú hniezdo pri hľadaní sektov nektáru, medovice a rastlín. Prijímajú tekutiny a po návrate do hniezda mravce robotníka vracajú tekutiny, aby nakŕmili larvy mravca a ďalších členov kolónie. Aj keď sa medovníčky bežne živia tekutinami rastlín, občas tiež zhromažďujú tekutinu z mŕtvych zvierat alebo bezstavovcov, ako sú dážďovky.
Skladovanie
Rovnako ako mravce robotnícke, aj mravce skladovacie prijímajú med, nektár a rastlinné výlučky, ale namiesto toho, aby mravce okamžite kŕmili, uskladňujú mravce potravu vo svojich zväčšených bruškách. Ak je jedlo málo a robotnícke mravce nenájdu dostatok potravy na vykrmovanie kolónie, uskladňovacie mravce znovu skladujú svoje uskladnené potraviny, aby mohli kolóniu nakŕmiť. Tieto skladovacie mravce visia na strope medonosného hniezda mravcov, kým nie sú potrebné. Skladovacie mravce často zomierajú po konzumácii skladovaných potravín, pretože ich telá sa po uvoľnení potravy nemôžu vrátiť do normálnej veľkosti.
Územie
Medovníčkové mravce môžu byť veľmi teritoriálne, keď jedna kolónia bojuje s druhou. Víťaz, zvyčajne väčší z dvoch kolónií, napadne hniezdo toho druhého a zabije robotnícke mravce a kráľovnú. Larvy a mladé mravce nosia do svojho hniezda a robia ich súčasťou svojej kolónie.
Ako jedlo
Príležitostne iné druhy mravcov napadnú hniezdo mravcov v medovníku a mravce zožerú, pretože sú naplnené rastlinnými tekutinami. O domorodých obyvateľoch Austrálie sa tiež vedelo, že jedia mravce z medovníka.