Vďaka svojej inteligencii, hravému správaniu a zvláštnej schopnosti skákať cez more patria delfíny medzi najobľúbenejšie oceánske zvieratá. Medzi nimi a ich rybími kamarátmi je však zásadný rozdiel. Delfíny sú cicavce, čo znamená, že dojčia svoje mláďatá. Logistika sa líši od logistiky cicavcov, ktoré sa starajú o zvieratá na pevnine, ale matky delfínov sa vyvinuli fascinujúcim spôsobom, aby poskytli svojim mláďatám živiny potrebné na rast.
TL; DR (príliš dlhý; Nečítali)
Aby sa zabránilo odpadu a aby sa udržalo efektívne morské telo, delfíny používajú obrátené bradavky a dobrovoľné vylučovanie mlieka, aby mohli efektívne ošetrovať svoje mláďatá.
Podvodné cicavce
Delfíny sú jedným z niekoľkých druhov morských cicavcov. Niektoré morské cicavce, ako napríklad vydry a ľadové medvede, sú vhodnejšie pre život na zemi, aj keď nejaký čas trávia plávaním. Iné, napríklad morské levy a tulene, sa prispôsobili životu väčšinou pod vodou, ale napriek tomu sa vracajú naspäť na pevninu pre určité úlohy, ako je párenie a líbanie.
Delfíny a veľryby predstavujú typ morských cicavcov, ktoré trávia celý život pod vodou, čo z nich robí fascinujúce prípady evolúcie. V priebehu tisíc rokov si vyvinuli vlastnosti, ktoré im umožnili pripraviť sa na život na mori, ako napríklad zjednodušené telá, ktoré znižujú odpor a plutvy, ktoré im pomáhajú plávať. Napriek týmto úpravám stále vykazujú dve hlavné charakteristiky cicavcov: dýchajú vzduch a starajú sa o svoje mláďatá.
Anatómia delfínov
Anatómia matky delfína sa musí líšiť od tela matky, ktorá kojí na súši. Cicavec, ako je krava alebo prasa, má z tela vyčnievajúce bradavky, ktoré si dieťa môže pripnúť, kedykoľvek má chuť. Dieťa sa nemusí báť, že by sa prisalo s dokonalým utesnením, pretože to nie je také veľké riešenie, ak kvapká trochu mlieka. Pod vodou však musia telá delfínov zostať aerodynamické, aby sa zabránilo priťahovaniu, a nemôžu riskovať laktáciu a stratu všetkého mlieka pre okolitú vodu.
Samica delfína má dve obrátené bradavky, ktoré sedia v prsných štrbinách blízko brucha. Keď je teľa pripravené na ošetrovateľstvo, umiestni zobák do štrbiny a vytvorí pevnú západku po celej dĺžke obráteného cumlíka. S touto stimuláciou matka dobrovoľne vylučuje mlieko. To jej umožňuje kontrolovať tok mlieka, takže ide priamo k jej lýtku, a nie nikde inde.
V určitom okamihu musia mamička aj delfínia prichádzať na povrch, aby získali vzduch, takže kŕmenie je rýchlejšie ako u väčšiny suchozemských cicavcov. Z tohto dôvodu je delfínie mlieko husté s výživnými látkami a bohatšie a mastnejšie ako mlieko väčšiny cicavcov na súši.
Dojčiace matky
Prvých pár týždňov života teľaťa môže matkin delfín uľahčiť mláďatám dojčenie tak, že trochu nakloní na svoju stranu. Po chvíli sa však teľatá naučia kojiť, keď matka pláva, hoci matka často kŕmi, zatiaľ čo sa teľa živí.
Matka môže kojiť svoje lýtko až tri roky, najmladšie odstaví, keď je tehotná, s iným. Vedci sa domnievajú, že ošetrovateľský proces je dôležitou súčasťou života mladých delfínov a predstavuje spôsob, ako posilniť väzby medzi matkou a dieťaťom.