Slimáky sú skupina bez škrupín mäkkýše s druhmi nachádzajúcimi sa na mnohých biotopoch, ako je sladká voda, morská voda a pevnina. Pozemské slimáky, aj keď sú známejšie ako iné druhy, predstavujú iba malú skupinu. Najpočetnejšou a biologicky rozmanitou skupinou sú morské slimáky.
Všetky druhy slimákov k životu potrebujú kyslík, jedlo, vodu a primeranú teplotu a vlhkosť. Mnoho suchozemských slimákov, prítomných v ľudskom živote od staroveku, sa považuje za záhradných škodcov. Jedenie slimákov je v niektorých kultúrach bežné a tieto tvory možno chovať ako gastronomické pochúťky.
Slimacke jedlo
Slimáky sú všežravé zvieratá, čo znamená, že môžu jesť jedlo z rastlinných a živočíšnych zdrojov. Slimačie jedlo môže pochádzať z rôznych materiálov, napríklad z rozkladajúcich sa rastlín a bezstavovcov, a z akýchkoľvek druhov listov alebo rias.
Avšak rôzne druhy slimákov môže mať odlišné potravinové preferencie.
Obrie africké suchozemské slimáky (Achatina fulica) - ktoré sú v niektorých krajinách obľúbenými domácimi miláčikmi, ale aj vážnymi poľné mory a nelegálne chovať v USA - môžu jesť akékoľvek plodiny, vrátane šalátu, uhorky a kapusta.
Drevený slimák sa živí hlavne rozpadajúcou sa organickou hmotou, žihľavou a masliakmi, zatiaľ čo vodné slimáky jedia malé bezstavovce a riasy.
Kyslík
Ako väčšina druhov zvierat, aj slimáky potrebujú kyslík prežiť. Väčšina suchozemských slimákov a niektoré morské a sladkovodné druhy majú jednu pľúca, kde dochádza k výmene medzi kyslíkom a oxidom uhličitým.
Vodné druhy musia prichádzať na povrch dýchať, aby prijali vzdušný kyslík. Príklady slimákov, ktoré dýchajú pľúcami, sú jazierkové slimáky, slimáky močového mechúra, slimáky baranieho rohu, slimáky obyčajné a sladkovodné krikety.
Niektoré slimáky, ako napríklad vodní neriti, bithýnia a bahenné slimáky, majú namiesto pľúc žiabre a môžu prijímať iba kyslík rozpustený vo vode.
Voda
Ako väčšina živých tvorov, aj suchozemské aj vodné druhy slimákov musia piť vodu, aby prežili.
Pozemné slimáky pijú z malých mlák vytvorených na listoch alebo na zemi, vodu však získavajú aj zo šťavnatých listov, ktoré konzumujú.
Morské druhy pri kŕmení prijímajú slanú vodu, ale majú vylučovací mechanizmus na elimináciu nadmerného množstva soli, ktoré prijímajú.
Primerané teploty a vlhkosť
Optimálne teploty sa líšia podľa druhov, ale väčšina suchozemských slimákov uprednostňuje teplé teploty od 65 do 80 stupňov Fahrenheita a prostredie s vysokou vlhkosťou. Sphincterochila boissieri, ktorý sa nachádza v Egypte a Izraeli a odoláva teplotám až 120 stupňov Fahrenheita.
Tento druh však žije väčšinu času v nečinnom stave, aktívny je až po daždi. Niektoré druhy rodov Arion a Deroceras sa vyskytujú v miernom podnebí, ale sú tiež prispôsobené na život v polárnom podnebí.
Biotopy
Pozemské slimáky, ako už ich názov napovedá, žijú na pevnine, ale táto zem musí byť schopná uspokojiť potreby slimáka. Lesné podlahy, záhrady a močiare poskytujú vlhké podmienky pre prosperitu suchozemských slimákov. Úkryt pod podstielkou alebo na podklade listnatých rastlín umožňuje slimákom vyhnúť sa vysušujúcim účinkom slnka.
Sladkovodné slimáky môžu žiť v jazerách, riekach a dokonca aj v umelo vytvorených rybníkoch. Spodné sedimenty alebo substráty týchto vodných útvarov ovplyvňujú, ktoré druhy slimákov tam môžu prežiť. Ak pripravujete biotop slimáka pre domáce zviera, zabezpečte, aby bol substrát vhodný pre vaše druhy slimákov.
Z tropického koralové útesy do tmavých hlbín studených oceánov sa morské slimáky vyskytujú na rôznych biotopoch slaných vôd. Tu sa môžu živiť riasy a rozpadajúce sa morské rastliny. Niektoré sú dokonca mäsožravé.
Biotopy v oceáne sa líšia podľa druhov. Niektoré sú voľne plávajúce, napríklad planktón, zatiaľ čo iné, napríklad fialový morský šnek, zostávajú pripútané k rôznym morským tvorom.