Dýchanie je nevyhnutné pre všetky živé organizmy, vrátane rastlín. Ak v rastline prestane dýchať, zomrie, takže rastliny neustále dýchajú cez deň aj cez noc. Dýchanie je iný proces ako fotosyntéza, ktorá závisí od slnečného žiarenia, a preto prebieha iba počas dňa.
Funkcia
Rastliny absorbujú potrebnú energiu aeróbnym dýchaním, čo je chemická reakcia, ktorá využíva kyslík vo vzduchu a glukózu z rastliny na tvorbu oxidu uhličitého a vody. Rastlina získava energiu potrebnú na život z vody a oxidu uhličitého tvoreného procesom dýchania. Aby rastlina zostala nažive, musí neustále dýchať.
Vlastnosti
Dýchanie súvisí s fotosyntézou, ale výsledok je opačný. Fotosyntéza využíva energiu slnečného žiarenia a oxid uhličitý vo vzduchu na výrobu kyslíka. Dýchanie spotrebúva kyslík a produkuje oxid uhličitý. Rastliny celkovo produkujú viac kyslíka ako oxid uhličitý, a preto je život rastlín pre život zvierat nevyhnutný. Bez rastlín by zemská hladina kyslíka dramaticky poklesla.
Denné svetlo
Nielenže rastliny dýchajú stále, rýchlosť dýchania zostáva konštantná po celý deň aj v noci. Za jasného svetla rýchlosť fotosyntézy prekračuje rýchlosť dýchania, zatiaľ čo za slabého svetla je rýchlosť približne rovnaká. V tme sa fotosyntéza zastaví, ale dýchanie pokračuje na rovnakej úrovni.
Ročné obdobia
Počas zimných mesiacov dýchajú všetky rastliny, dokonca aj rastliny, ktoré na zimu strácajú listy. Dýchanie pokračuje počas všetkých ročných období, aj keď sa fotosyntéza dramaticky spomalí alebo úplne zastaví. Na dýchanie cez zimu rastliny vyčerpávajú zásoby potravy vyprodukovanej v lete fotosyntézou.