Dažďové lesy ponúkajú jedny z najúžasnejších prostredí na Zemi. Tieto lesy, ktoré sa vyznačujú silnými zrážkami a hustou vegetáciou, poskytujú hojnosť a rozmanitosť v živote rastlín aj zvierat. Vedci takmer každý rok objavujú nové živočíšne a rastlinné druhy v dažďových lesoch, ako je napríklad Amazonka. Tvorovia žijúci v dažďovom pralese musia čeliť tvrdej konkurencii všetkých ostatných živých rastlín a zvierat, ktoré ich obklopujú. Väčšina rastlín a zvierat žijúcich v dažďovom pralese si vyvinula smrtiace adaptácie, aby prežili. Ako domov pre jedny z najjedovatejších rastlín na svete, rastlinné jedy - rozptýlené rôznymi spôsobmi - často spôsobujú u obetí rôzne reakcie.
TL; DR (príliš dlhý; Nečítali)
Dažďové lesy na svete slúžia ako domov mnohých jedovatých rastlín. Jedy týchto rastlín - rozptýlené odlišným spôsobom - spôsobujú u postihnutých tvorov rôzne reakcie. Štípací štetec, ktorý pochádza z severovýchodných austrálskych dažďových lesov, využíva toxické chĺpky na otravu potenciálnych predátorov. Strychnín, ktorý pochádza z ázijských a austrálskych dažďových lesov, sa môže pochváliť bobuľami so semenami, ktoré obsahujú smrtiaci strychnín, neurotoxín. Toxín v kvetoch vínnej révy je taký jedovatý, pôvodní obyvatelia si svoje lovecké šípy obliekajú do svojej šťavy.
Žihadlo
Žihľava, známa tiež ako samovražedná rastlina (Dendrocnide moroides) je smrteľná rastlina pochádzajúca z dažďových lesov severovýchodnej Austrálie. Z diaľky sa žihadlo nezdá byť odlišné od bežného bobuľového kríka. Široké listy štipľavej kefy odrážajú sýtozelené farby a jej bobule ponúkajú žiarivo fialovú farbu, ktorá sa nepodobá mnohým iným kríkom. Ale pri bližšom skúmaní si môžete všimnúť tenkú vrstvu priesvitných chĺpkov na listoch a stonkách tejto rastliny. Tieto vlasy plné silného toxínu spôsobujú nesmiernu bolesť každému tvorovi, ktorý sa ho dotkne. Vedci poznamenávajú, že v niektorých prípadoch môže bolesť spôsobená chĺpkami štipľavej kefy trvať mesiace alebo dokonca roky. Príbehy hovoria o malých zvieratách a dokonca aj o ľuďoch, ktorí umierajú po stretnutí s kefou na vyšívanie.
Toxické chĺpky žihľavy sa vyvinuli tak, aby držali dravce ďalej. Mnoho druhov malých zvierat, ktoré by bežne jedli listy štipľavej kefy, ako sú húsenice, vtáky a chrobáky, mohlo pri požití toxických chĺpkov zomrieť. Ale pre každú živú bytosť v dažďovom pralese je takmer nemožné mať predátora vyššie v potravinovom reťazci. Aj keď sa väčšina tvorov múdro vyvaruje štipľavej kefy, niekoľko zvierat, ako napríklad vačnatý pademelon a húsenice ružový mol, majú prirodzenú imunitu voči silnému toxínu rastliny a ľahko si pochutnávajú na svojich bobuliach a listy.
Strychnínový strom
Ako smrteľný jed, ktorý sa zvyčajne používal na zabíjanie potkanov a iných škodcov, sa strychnín stal hlavným prostriedkom na likvidáciu potkanov počas bubonického moru v Európe. Málokto však vie, že to pochádza zo stromu dažďového pralesa. Strychnín (Strychnos nux-vomica) je tenko rozvetvený strom pochádzajúci z dažďových lesov juhovýchodnej Ázie a Austrálie. Tento strom má zelené listy, oranžové bobule a hladkú, svetlohnedú kôru. Napriek svojmu normálnemu vzhľadu je to jeden z najtoxickejších stromov na svete.
Veľká časť jedu stromu končí v semenách bobúľ. Ako neurotoxín ovplyvňuje jed stromu centrálny nervový systém. Väčšina zvierat uhynie pri požití bobúľ stromu strychnínu. Kôra a kvety strychnínového stromu sú tiež vysoko toxické. Ale zvieratá ako ovocné netopiere a pôvodné chrobáky z dažďových pralesov bezpečne jedia ovocie, listy a kvety tohto inak jedovatého stromu.
Curare Vine
Kuracie víno, pôvodom z dažďových lesov v Strednej a Južnej Amerike, sa šíri ako hustá, kvitnúca liana vyrastajúca z kmeňov vysokých stromov. Naložené smrtiacimi zlúčeninami známymi ako alkaloidy, keď hmyz a bytosti zožerú malé, biele kvety, spôsobujú ochrnutie vďaka extrémnemu uvoľneniu svalov. Domorodí obyvatelia žijúci v stredo a juhoamerických dažďových pralesoch, ako už po celé generácie, stále aplikujú jed na končeky svojich loveckých šípov. Ak tieto šípy zasiahnu, zvieratá sa často zrútia v priebehu niekoľkých sekúnd, v závislosti od hmotnosti zvieraťa a hĺbky hrotu šípu. Rovnako ako väčšina jedovatých rastlín dažďového pralesa, kuricová liana stále láka svojich vlastných predátorov. Niektoré húsenice a chrobáky sú imúnne voči jedu vínnej révy kurareovej.
Rastliny jedovatých dažďových lesov skrývajú svoje toxíny na najrôznejších miestach, od kôry až po semená, a dodávajú jed mnohými spôsobmi. Ale väčšina obyvateľov dažďových pralesov sa týmto rastlinám vyhýba, s výnimkou mnohých tvorov, ktoré si voči svojim jedom vytvorili špecifickú imunitu.