Od najmenšej baktérie po najväčšiu modrú veľrybu sú všetky živé organizmy klasifikované podľa ich charakteristík. Biológ Carolus Linnaeus najskôr zoskupil organizmy do dvoch kráľovstiev, rastlín a živočíchov, v 17. rokoch 20. storočia. Pokrok vo vede, ako napríklad vynález výkonných mikroskopov, však zvýšil počet kráľovstiev. V súčasnosti existuje šesť bežne akceptovaných kráľovstiev. Každé kráľovstvo obsahuje súbor organizmov, ktoré majú podobné vlastnosti. Organizmy v každom kráľovstve sa považujú za biologicky odlišné od ostatných. Šesť kráľovstiev je: Archaebacteria, Eubacteria, Huby, Protista, Rastliny a Zvieratá.
Archebaktérie
Archeobaktérie sú najnovším prírastkom do kráľovstiev organizmov. Ich existencia bola objavená až v 80. rokoch. Archebaktérie sú však najstaršie známe živé organizmy. Sú jednobunkové a darí sa im v extrémne horúcej vriacej vode nachádzajúcej sa v prostrediach, ako sú sopečné tepelné otvory v oceáne a horúce pramene, ako sú gejzíry v parku Yellowstone. Niektoré druhy žijú aj vo veľmi slanom prostredí, ako napríklad Mŕtve more alebo Veľké slané jazero.
Eubaktérie
Eubaktérie sú tiež jednobunkové bakteriálne organizmy. Toto kráľovstvo tvorí väčšinu baktérií na svete. Eubaktérie sú veľmi časté a sú nám známe ako parazity ako streptokoky, ktoré spôsobujú streptokok. Tieto baktérie však tiež pomáhajú produkovať veľa antibiotík, vitamínov a jogurtov.
Huby
Kráľovstvo húb je pre nás rozpoznateľné ako huby, plesne, plesne a kvasinky. Na rozdiel od organizmov v kráľovstvách Archaebacteria a Eubacteria sú huby mnohobunkové organizmy. Prvotní vedci klasifikovali huby a iné huby v Rastlinnej ríši, ale neprodukujú si vlastnú potravu ako rastliny.
Protista
Protista alebo Protozoa sú jednobunkové organizmy, ale sú zložitejšie ako jednobunkové baktérie. Do kráľovstva Protista patria plesne a riasy. Akýkoľvek mikroskopický organizmus, ktorý nespadá do ríše baktérií, húb, rastlín alebo zvierat, sa považuje za súčasť ríše Protista.
Rastliny
Ríša rastlín alebo rastlín zahŕňa všetky kvitnúce rastliny, machy a paprade. Rastliny sú mnohobunkové, zložité organizmy a považujú sa za autotrofné. To znamená, že rastliny si vytvárajú svoje vlastné jedlo pomocou fotosyntézy. Rastlinná ríša je považovaná za druhú najväčšiu s viac ako 25 000 známymi druhmi.
Zvieratá
Najväčšie kráľovstvo organizmov je kráľovstvo zvierat alebo animálií. Toto kráľovstvo je zložené z komplexných mnohobunkových organizmov od kolónií morských húb až po slony. Všetky organizmy v živočíšnej ríši sú heterotrofné, čo znamená, že na rozdiel od rastlín, ktoré si vytvárajú vlastnú potravu, sa zvieratá živia inými organizmami. Ríša zvierat je najväčšou na svete s viac ako miliónom známych druhov.