V Spojených štátoch amerických žije osem druhov zajacovitých. Aj keď sú to roztomilé stvorenia s dlhými ušami a nafúknutými bielymi chvostmi, sú obľúbeným herným zvieraťom. Lovci sú iba polovičnou bitkou o králiky. Prirodzené predátory, ako sú líšky, kojoti, hady a vlky, sú pre nich delikátne a ľahko sa chytia. Nízka úroveň potravinového reťazca ešte zvyšuje dôležitosť efektívneho budovania hniezda.
Dôležitosť hniezd
Väčšina králikov divokých chvostov neprežije prvý rok života. Prepadajú zvieratám, lovcom, chorobám a zraneniam. U druhov s vysokou mierou úmrtnosti je pre prežitie druhov nevyhnutná častá reprodukcia. Párenie párov môže vyprodukovať takmer 40 králikov ročne. Je na laňovi, aby postavil hniezda a nakŕmil mláďatá. Pri priemernej veľkosti vrhu piatich zajačikov si budovanie hniezda vyžaduje dôkladné plánovanie, stavanie a údržbu.
Výkop
Počas posledných dní gravidity začne srna hľadať staveniská hniezd. Hniezda sú vykopané do zeme. Naberajú vzhľad v tvare pohára. Na rozdiel od dlhých podzemných otvorov, ktoré králiky kopajú, aby unikli pred predátormi, hniezda sú vykopané nezávisle a sú oveľa plytšie. Nespájajú sa priamo s inými podzemnými králikmi. Hniezda sú často vykopané pod kefami alebo trávnatými plochami a sú šikovne maskované a dobre ukryté.
Podšívka s vegetáciou
Samica králika trávi dni zhromažďovaním vegetácie, aby sa rozšírila po dne hniezda. Vegetácia slúži ako návnada pre hniezdo, čo predátorom sťažuje videnie. Mäkké trávy a drsné kríky zvyčajne slúžia ako základ hniezda. Bude stačiť akýkoľvek typ pôdnej krytiny vrátane poľných kvetov alebo pichľavých tŕňov.
Podšívka s kožušinou
Zajačiky sa rodia bez srsti, čo robí teplo hniezda kritickým. V posledných fázach stavby hniezda bude srna používať vlastnú kožušinu ako výstelku hniezda. Vytrháva kožušinu zo všetkých častí tela, s výnimkou brucha, a kožušinu používa v celom hniezde. Podľa Davida A. Casteel, autor knihy „Stavba hniezda... u králika bavlníkového“, neexistuje korelácia medzi veľkosťou hniezda a veľkosťou vrhu. Hniezda sa stavajú podobne počas každého tehotenstva; srnka nemá ako vedieť, koľko vegetácie alebo kožušiny bude potrebovať, aby si vytvorila dosť veľké hniezdo pre veľa potomkov.
Údržba hniezda
Pretože párenie nie je spolu, samica je výlučne zodpovedná za starostlivosť o mláďatá a za zabezpečenie vlastných výživových potrieb. Hniezdo je pokryté trávou, zatiaľ čo králik ide hľadať potravu. Srnka je v hniezde iba v čase dojčenia. V noci spí v tuneloch blízko hniezda, aby strážila svoje mláďatá. Hniezdo sa používa asi dva týždne, kým zajačiky nie sú schopné prežiť samy a opustiť hniezdo.