The panda veľká, Ailuropoda melanoleuca, je príbuzným medveďa a pochádza z horských pásiem strednej Číny. Toto stvorenie malo kedysi oveľa väčší rozsah a žilo v nížinách, ale strata jeho biotopu obmedzila jeho možný rozsah. Pandy veľké uprednostňujú lesy s hustým bambusovým podzemkom a majú stravu zloženú takmer výlučne z tejto rastliny.
Priemerná dĺžka života pandy veľkej vo voľnej prírode je 14 až 20 rokov, v zajatí sa však môžu dožiť až 30 rokov. Okrem párenia a času stráveného medzi matkami a mláďatami sa veľká časť životného cyklu pandy trávi na samote.
Reprodukcia pandy
Obor panda dosahuje pohlavnú dospelosť vo veku okolo piatich rokov a reprodukčnú schopnosť zostáva zhruba do dvadsiateho roku života. Samice ovulujú do estru po dobu jedného až troch týždňov na jar, ale samcovi sú vnímavé iba dva až tri dni.
Volajú si navzájom a pomocou značiek vône vyhľadávajú a komunikovať s ostatnými pandami na párenie. K množeniu dochádza každé dva až tri roky, kvôli času potrebnému na chov mláďat. Ženy môžu vykazovať správanie podobné estru, ako sú vokalizácie, skôr ako sú dosť zrelé na to, aby sa mohli množiť.
Obdobie gravidity Panda a embryá
Zatiaľ čo sa embryo pandy vytvára po párení, matka okamžite neotehotnie. Namiesto toho sa vývoj zastaví v štádiu blastocysty alebo jednej bunky. Podľa Plánu prežitia druhov Panda veľká a Planéty zvierat, panda veľká má oneskorenú implantáciu, podobne ako iné druhy medveďov.
Implantovanie embrya do maternice môže trvať tri až šesť mesiacov. Divoké pandy môžu mať za život až 6 detí.
Panda rodí
Pandy zvyčajne rodia v jesenných mesiacoch od augusta do septembra. Žena panda veľká zostáva tehotná 95 až 160 dní a rodí jedno, dve alebo mimoriadne zriedka tri mláďatá. Novorodené pandy sú malé, iba 3 až 5 oz. a 4 až 5 palcov dlhé.
Sú ružové, bez srsti, slepé a úplne odkázané na svoje matky. Po párení samec opustí samicu a nehrá žiadnu rolu pri pomáhaní pri výchove ich mláďat.
Prežitie mláďat pandy
V prípadoch, keď sa narodí viac ako jedno mláďa, prežije obyčajne iba jedno. Nízka miera prežitia je často spôsobená chovaním známym ako „opustenie mláďaťa“, keď matka vyberie najsilnejšie mláďa a venuje im všetku starostlivosť.
V zajatí môžu byť všetky mláďatá vychované do dospelosti.
Panda Cubs
Niekoľko dní po narodení sa matka panda stará o svoje mláďa. Z brlohu neodchádza ani na kŕmenie alebo pitie. V niektorých prípadoch matka neopúšťa jedlo, kým sú mláďatá tri až štyri týždne staré.
Mláďatá sú ponechané samy na seba iba na krátke obdobie a oči otvoria až vo veku od šiestich do ôsmich týždňov. Samostatne sa nedokážu pohybovať, kým nedosiahnu osem až deväť mesiacov. Pandy sa odstavujú okolo deviatich mesiacov až jedného roku.
Mladý dospelý
Podľa Smithsonianského národného zoologického parku divé pandy opúšťajú svoje matky vo veku jeden a pol až troch rokov. Mladé pandy potom blúdia niekoľko rokov, aby našli najlepšie územie. Ženy často žijú blízko svojich matiek, zatiaľ čo muži viac blúdia.
Pandy sa kedysi považovali za osamelých, stretávali sa iba za účelom párenia, ale posledné údaje naznačujú, že môžu zdieľať územia v malých skupinách a stretávať sa mimo obdobia rozmnožovania. Keď sú sexuálne dospelé, sú tieto zvieratá vysoké 2 až 3 stopy v ramene a vážia medzi 220 až 250 kilogramami.