Životný cyklus upírskych netopierov

Poradie netopierov, Chiroptera, rozdeľuje netopiere na Megachiroptera (megabaty) a Microchiroptera (mikrobaty). Vo voľnej prírode sú netopiere obyčajné mikrobati, ktorí sa dožívajú asi deviatich rokov. V zajatí môžu žiť viac ako 20 rokov. Netopier obyčajný, Desmodus rotundus, je vo svojom rode najznámejší a najzaujímavejší.

Aj keď upírske netopiere tradične žijú v jaskyniach, dobre sa im darí aj v vyhĺbených stromoch, opustenej budove a banských šachtách. Všetky tieto prostredia podporujú konštantné teploty a vysokú úroveň vlhkosti, presne tak, ako majú upírske netopiere radi. Netopiere žijú v prechodných skupinách od 20 do 100, ale niektoré skupiny môžu dosiahnuť až 5 000.

Samice organizujú biotop skupín. Skupiny väčšinou zostávajú pohromade, ale ženy môžu meniť skupiny každých pár rokov.

Samce netopierov si chránia oblasť svojho bývania agresívne. Súťaží sa o medzery v blízkosti žien. Upírske netopiere sú sexuálne dospelé vo veku asi 40 týždňov. Podľa partnerstva zoologickej univerzity v Michigane muž vylieza samca, ktorý lezie na chrbát samice, svojimi krídlami uchopí zložené krídla a drží si zadnú časť krku v ústach. Kopulujú tri až štyri minúty.

Netopiere nekladú vajcia; spravidla nosia po jednom šteniatku. Tehotné zostávajú asi sedem mesiacov. Pretože párenie sa deje po celý rok, rodia sa tiež. Väčšina pôrodov sa však vyskytuje tesne pred a po letnom období (apríl až máj a október až november). Každá žena si udržiava pomerne stály reprodukčný cyklus, zvyčajne každých 10 mesiacov porodí jedno šteňa.

Novorodené netopiere, aj keď sú úplne sformované, nemôžu loviť. Rovnako ako iné cicavce, aj potomkovia pijú mlieko tesne po narodení. Počas druhého mesiaca života matky začnú kŕmiť krv mladým. Upírie netopiere nemôžu prežiť bez krvi, preto sa inštinktívne vracajú a zdieľajú krv. Novorodenci vážia 0,2 až 0,3 unce, táto hmotnosť sa však v prvom mesiaci zdvojnásobí. O štyri mesiace začínajú mláďatá netopierov poľovať so svojimi matkami.

Od nosa po zadok, dospelé netopiere merajú asi 3 palce a vážia kdekoľvek od pol unce do 1,75 unce. Niekoľko funkcií odlišuje upírske netopiere od ostatných netopierov. Majú 20 zubov s dvoma ostrými rezákmi, rovnako ako upírie tesáky. Tento netopier nemá chvost. Jeho tmavosivý chrbát bledne do oveľa bledšieho žalúdka.

Upírske netopiere dokážu nielen lietanie. Majú schopnosť chodiť a poskakovať, čo je užitočné na začatie letu. Upírske netopiere zvyčajne lietajú asi 3 stopy nad zemou.

Upírske netopiere sa živia predovšetkým krvou, zvyčajne z koní a kráv. Ak bude upír nútený držať pôst, glukóza v krvi upadne a netopier pravdepodobne zomrie. Bez krvi upírsky netopier zomrie od hladu do 60 hodín.