Ihličnaté lesy, ktoré sa nachádzajú na lokalitách od Carolinas po Aljašku a na celom svete, sú oveľa opustenejšie miesta ako mierne alebo tropické lesy. Napriek svojej relatívne nízkej produktivite, alebo možno práve kvôli nej, sa veľa zvierat prispôsobilo životu v týchto ekosystémoch.
Lesné požiare
Lesné požiare môžu zasiahnuť každú zalesnenú oblasť a ihličnaté lesy nie sú výnimkou. Pravidelnosť lesných požiarov v ihličnatých lesoch umožnila niektorým organizmom prispôsobiť sa týmto udalostiam. Kôrovce sú bežne odpudzované prirodzenou obranou stromu. Keď však bude strom poškodený požiarom, využijú túto príležitosť na útok podkôrny hmyz. Ak sa kôrovci začnú množiť, budú ich zase loviť ďatle lesné.
Kamufláž a zmena farby
Zajace na snežniciach radšej žijú v hustých ihličnatých lesoch a tieto cicavce si vyvinuli jedinečné prispôsobenie: zmenu farby srsti zo sezóny na sezónu. V teplejších mesiacoch majú zajace snežnice hnedú kožušinu, ktorá ich maskuje medzi odumretými listami a konármi lesnej podlahy. V zimných mesiacoch zajacom rastie biela srsť, ktorá im pomáha zapadnúť do snehu, ktorý môže pokryť lesnú podlahu. Hermelín a ptarmigan sú ďalšie dve ihličnaté lesné zvieratá, o ktorých je známe, že menia svoje farby podľa ročných období.
Všežraví jedáci
Keďže v ihličnatom lese sú možnosti stravovania trochu vystrašené, žije tu veľa zvierat prispôsobené na konzumáciu všetkého, čo je v danom okamihu k dispozícii, najvýznamnejším príkladom je rosomák. Rosomáky sú húževnaté predátory, ale v letných mesiacoch budú jesť aj rastliny a bobule. Je tiež známe, že odnášajú zdochliny na konzumáciu, napríklad karibu alebo zdochliny. Rosomáky niekedy používajú strhnuté ihličnaté stromy na ukladanie potravy a stavanie brlohov.
Zimujúce zvieratá
Ihličnaté lesy sú tiež domovom mnohých zimujúcich zvierat. Okrem početných druhov medveďov, o ktorých je známe, že v týchto lesoch hibernujú, trávia chladné mesiace úplne spiace aj rosničky. V skutočnosti sú tieto žaby také studené, že takmer 75 percent ich tela sa môže zmeniť na ľad a žaba bude počas jarného topenia stále vystupovať a bude pripravená pokračovať v bežných činnostiach. Niektorí vedci sa domnievajú, že vysoké hladiny glukózy v bunkách žaby ich udržiavajú pri živote počas tohto procesu zmrazovania.
