„Diablova ihličková ihla“ znie určite hrozivo. Vážky, členovia mäsožravého rádu Odonata, majú veľké zubaté čeľuste, ktoré by tiež mohli pôsobiť hrozivo. Ale napriek svojmu urputnému vzhľadu sú všetko, len nie výhražné. V skutočnosti má vážka od štádia nymfy po štádium dospelých výrazný pozitívny ekologický vplyv.
Skorý život a výhody vážok
•••Jupiterimages / Photos.com / Getty Images
Vajcia vážok sú kladené a vyliahnuté vo vode alebo v jej blízkosti, takže ich život ovplyvňuje vodný aj suchozemský ekosystém. Po vyliahnutí sú nymfy vážok schopné dýchať pod vodou a na pohyb vo svojom prostredí používajú pohyb podobný tryskovému pohonu. To im umožňuje jesť škodlivé vodné organizmy, ako sú napríklad larvy komárov. Nymfa bude naďalej prispievať do tohto ekosystému jeden až päť rokov, kým sa stane dospelým.
Vážky a príspevky pre dospelých
•••Comstock / Comstock / Getty Images
Dospelá vážka má obrovské zložené oči, ktoré sú užitočné pri hľadaní lietajúceho hmyzu. Počas letu používa svojich šesť nôh na naberanie potravy zo vzduchu. Uchopí korisť za predné nohy a potom zožerie hmyz za letu. Vážky hrajú ekologické úlohy nielen ako predátori, ale aj ako korisť vtákov, žiab a iných tvorov.
Ekologické zdravie
•••Jupiterimages / Photos.com / Getty Images
Vedci tiež berú vážky ako ekologické ukazovatele. Prítomnosť vážok naznačuje sladkú vodu. Jedným z najužitočnejších faktov vážok je, že sa zdržiavajú nízko v potravinovom reťazci, takže ich vedecká štúdia čísla a ich zdravie môžu odhaliť zmeny vo vodných ekosystémoch rýchlejšie ako štúdium iných živočíchov resp rastlín. Niektoré národné parky začínajú tento druh používať na prieskum a dokumentáciu zdravia vodných ekosystémov parku.
Obľúbené sústo vážky: Komáre
•••Jupiterimages / Photos.com / Getty Images
Keďže vážky požierajú komáre a iný hmyz, pomáhajú záhradníkom a nadšencom v prírode. To tiež pomáha životnému prostrediu, pretože umožňuje ľuďom obmedziť používanie pesticídov na ničenie tohto hmyzu. Vážky možno tiež použiť na zmiernenie chorôb šírených komármi, koníkmi a jelenými muchami vypúšťaním vážok v oblastiach, kde existuje napadnutie týmto hmyzom. Tento hmyz šíri také choroby ako malária, žltá zimnica, srdcové červy psov, antrax a tularémia. Vážky sú však nenásytné a nevyberané jedlíky, takže môžu jesť aj iné prospešné druhy.
Estetika: Vážka a ďalšie
•••Jupiterimages / Photos.com / Getty Images
Bez ohľadu na ich hrôzostrašný vzhľad vážky neštípu a sú pre ľudí úplne neškodné. Okrem toho tieto druhy hmyzu, ktoré prichádzajú v mnohých žiarivých farbách - meď, smaragd, ametyst, zafír a ďalšie - poskytujú očarujúce vizuálnu príťažlivosť pre rybníky, potoky a ďalšie sladkovodné útvary.
