Púštny strom ironwood, Olneya tesota, je členom čeľade bôbovitých a je jediným druhom v jeho rode. Bežne sa nachádza v púšti juhozápadu, najmä v Arizone. Stromy železného dreva sú v tomto regióne považované za kľúčové kamene, pretože poskytujú potravu a útočisko pre niekoľko druhov zvierat a rastlín. Ich ťažké a husté drevo je cenené ako palivové drevo a ako tieňový strom v púšti. Ak sa dozviete niektoré fakty o strome zo železného dreva, zoznámite sa s týmto fascinujúcim druhom.
Habitat a ekológia
Juhozápad USA je domovom púštneho stromu ironwood. Arizona je hostiteľom mnohých z týchto stromov, ktorým sa darí na púštnych stanovištiach. Stromy zo stromu Ironwood poskytujú v horúcom a suchom prostredí veľmi potrebný tieň. Väčšinu života rastlín na týchto biotopoch možno označiť ako nízko rastúce púštne kry. Výška stromov zo železa umožňuje, aby vynikli v krajine. Niekedy sa im hovorí „ošetrovateľský“ strom, pretože veľa druhov rastlín a zvierat sa skrýva v tieni, ktorý poskytuje baldachýn železného dreva. Stromy železného dreva patria do rodiny strukovín. Rovnako ako sója a hrach, aj tieto stromy fixujú dusík v pôde, čo uľahčuje absorpciu živín pre rastliny v okolí.
Anatómia železného dreva
Na púštnych stromoch zo železného dreva zvyčajne rastú viaceré kmene a jeho silné vetvy vytvárajú široký baldachýn, ktorý môže mať priemer 30 stôp. Kôra je sivá a hladká, ale s pribúdajúcimi rokmi je popraskaná a strapatá. Kôra je tiež posiata ostrými tŕňmi. Drobné chĺpky chránia listy a vetvičky pred vysušujúcimi a pálivými účinkami chĺpkov, púštnym slnečným žiarením. Šedozelené listy stromu ironwood nemenia farbu skôr, ako spadnú, sú zložené a perovité, to znamená, že sú rozdelené na letáky pripevnené k dlhej stonke. Kvety rastú v dlhých strapcoch a pripomínajú hrachové kvety.
Fakty o púšti Ironwood Tree
Bledoružové a fialové kvety kvitnú v apríli a máji a vytvárajú semená v júni a júli. Kvety aj semená sú jedlé pre ľudí aj pre iné zvieratá. Zrelé semenné struky pripomínajú malé, neostré hrušky a môžu sa jesť čerstvé. Ľahko padajú zo stromov a sú dôležitým zdrojom potravy pre púštne zvieratá, čerstvé alebo sušené. Stromy z listnatého stromu sú listnaté, ale kvôli ochrane vody počas suchých období v zime strácajú listy, a to nie kvôli klesajúcim teplotám alebo poklesu slnečného žiarenia. Táto ochrana umožňuje stromom udržať si dostatok energie na produkciu kvetov, keď jar prinesie daždivé počasie. Stromy železného dreva sa môžu dožiť 150 rokov.
Vlastnosti železného dreva
Púštny strom ironwood dorastá do výšky 20 až 50 stôp, čo z neho robí najvyšší strom v púšti Sonoran. Jeho názov pochádza z ťažkého a hustého srdca, ktoré strom produkuje. Drevo je jedným z najťažších na svete. Na rozdiel od iných druhov dreva železné drevo nepláva kvôli jeho vysokej hustote. Horí pri vysokej teplote a je tak ideálnym drevom na táborák v chladnej noci.
