Proces oddeľovania kovu od jeho rudy je známy ako tavenie. Tavenie sa dnes bežne praktizuje a má dlhú históriu siahajúcu až do doby bronzovej, kedy sa starodávne národy túto techniku prvýkrát naučili. Metódy tavenia sa pohybujú od základnej po špičkovú technológiu a sú aplikované na rôzne materiály vrátane hliníka, železa a medi.
Starodávne metódy
Staroveké civilizácie, ako napríklad Inkovia či Gréci, používali primitívne techniky na oddeľovanie rudy a kovu. Pod taviacimi hrncami z tvrdej hliny boli postavené obrovské požiare. V keramických nádobách sa vytvorili otvory na odtekanie roztavených kovov. Niekedy sa kompozit brúsil ručne a potom sa vložil do pece na tavenie.
Praženie a redukcia
Praženie je technika, pri ktorej uhlík a síra reagujú s kovom, aby sa ruda oddelila. Napríklad; octan meďnatý reaguje s chemikáliami, aby sa oddelila meď, ruda a zvyšok. Táto zmes je redukovaná, čo zahrnuje jej vystavenie extrémne nízkym teplotám, vstrekovanie činidla (napríklad vodíka alebo oxidu uhličitého) a roztavenie kovu.
Tvarovanie, pečenie a vytyčovanie
Tieto tri kroky sú v skutočnosti súčasťou jedného všeobecného procesu používaného pri tavení hliníka a iných kovov. Tento proces spočíva v odoberaní oxidu hlinitého (zlúčenina zložená z hliníka a kyslíka) a jeho umiestnení do veľkých pecí s uhlíkovým vláknom. Oxid hlinitý sa taví na kryolit, ktorý je elektricky vodivý. Elektrina sa potom čerpá cez anódy, čo je proces známy ako formovanie. Látka sa pečie pri teplotách nad 1 000 stupňov Celzia, kedy sa extrahujú nečistoty. Rodding je posledným krokom k odklonu rudy od kovu.
Plynová taviaca pec
Na oddeľovanie kovu od rudy sa dajú použiť aj malé taviace pece na plyn. Na plynovom plameni je postavená valcová plechová nádoba (možno použiť aj propán). Potom je okolo huty umiestnená sieť hadičiek. Rúry zahŕňajú plynové, vzduchové a ďalšie potrubie. Téglik (zvyčajne vyrobený z grafitu alebo hliny) sa používa na ponorenie do huty na extrakciu roztaveného kovu a rudy.