Čo je to „katastrofizmus“ v biológii?

Biológia, štúdium života, sa začala štúdiom foriem a funkcií existujúceho života, väčšinou rastlín a živočíchov. Georges Cuvier, francúzsky vedec z 18. storočia, si štúdiom zvieracích kostí a fosílií uvedomil, že niektoré formy života vyhynuli. V 16. storočí anglikánsky arcibiskup zo Severného Írska James Ussher pomocou biblických dátumov vypočítal, že Zem môže byť len asi 6 000 rokov stará. Cuvier preto dospel k záveru, že vymieranie muselo byť zapríčinené sériou katastrofických udalostí.

Definovanie katastrofy si vyžaduje pochopenie pôvodu tohto pojmu. Raní vedci ako Cuvier, ktorí pracovali v medziach Ussherových výpočtov veku Zeme, potrebovali logické vysvetlenie náhleho zmiznutia alebo vyhynutia druhov. Cuvier navrhol sériu katastrofických udalostí vrátane biblickej potopy. To skoré zavedenie pojmu „katastrofa“ viedlo k zmene katastrofy Jamesa Usshera ktorý uviedol, že geologické a biologické zmeny sú výsledkom udalostí, ktoré by sa v modernej dobe nedali pozorovať svet. Tieto udalosti navyše mohli alebo nemuseli byť výsledkom prirodzených príčin. V tomto zmysle definícia katastrofy Merriam-Webstera uvádza: „geologická doktrína, ktorá sa mení v zemskom kôra boli v minulosti vyvolané náhle fyzickými silami pôsobiacimi spôsobmi, ktoré nie je možné pozorovať dnes. “

Po publikácii „Teórie Zeme“ od Jamesa Huttona v roku 1785 čoraz viac vedcov pochopilo, že procesy na Zemi sú zvyčajne pomalé a postupné procesy. Teória uniformitarianizmu vyžaduje dlhé časové obdobia a je zhrnutá vetou „súčasnosť je kľúč k minulosti. “Inými slovami, geologické zmeny sú postupné a vyskytovali sa v minulosti rovnako, ako sa dejú teraz. Štúdium moderných geologických procesov učí geológov o minulých procesoch. V polovici 19. storočia rozšíril škótsky geológ Charles Lyell myšlienku uniformitarianizmu. Lyellov „gradualizmus“ rozširuje geologický princíp na prírodné chemické a biologické deje a uvádza, že zmeny sa vyskytujú postupne v priebehu dlhého časového obdobia.

Napriek tomu, že s rozvojom uniformitarianizmu a gradualizmu bol katastrofa z veľkej časti ponechaná stranou, mnoho vedcov pochopilo, že ku katastrofickým udalostiam ovplyvňujúcim biológiu skutočne dochádza. Napríklad katastrofický meteorický úder na konci druhohôr, spojený s postupným oddelenie Pangea viedlo k vyhynutiu dinosaurov, väčšiny morských plazov a mnohých ďalších životov formy. Ďalším príkladom katastrofickej geologickej udalosti ovplyvňujúcej biológiu je japonské zemetrasenie v roku 2011, ktoré sa drasticky znížilo miestna populácia bahenných slimákov a ktorá s cunami šírila miestnu japonskú flóru a faunu po Tichom oceáne trosky. Výbuch veľkých sopiek ako Tambora ovplyvňuje aj miestne ekosystémy a ovplyvňuje globálne poveternostné vzorce.

Interpunkčný postupnosť sa vyvinula, keď si mnoho vedcov začalo uvedomovať, že v rámci pomalých a postupných zmien Zeme dochádza ku katastrofickým udalostiam. Minulosť, súčasnosť a budúcnosť katastrofických geologických udalostí ovplyvňuje biologické populácie. Biológia naďalej ovplyvňuje ničenie biotopov, krátkodobé alebo dlhodobé narušenie potravinového reťazca a priamy dopad katastrofických udalostí, ako sú zemetrasenia a sopky.