Názov chyba zemiakov označuje dva rôzne druhy hmyzu: jeruzalemský kriket a zemiakový chrobák Colorado. Kriket jeruzalemský alebo Stenopelmatus fuscus je hmyz bez krídel. Potápač zemiakový Colorado alebo Leptinotarsa decemlineata je hmyzím škodcom čeľade hluchavkovité alebo Solanaceae, čeľade kvitnúcich rastlín. Jeruzalemské cvrčky aj zemiakové chrobáky z Colorada sa vyznačujú určitými vlastnosťami, medzi ktoré patrí vzhľad, distribúcia, strava a ochrana proti škodcom.
Mimozemský vzhľad
Ploštice zemiakové majú okolo nich desivo mimozemský vzhľad. Jeruzalemské cvrčky, známe svojimi neprimerane veľkými hlavami podobnými človeku a veľkými čeľusťami, môžu dosahovať dĺžku až 2 alebo 2 1/2 palca a zvyčajne majú žlto-žlté nohy, hlavy a hrudník. Ich brušká sa striedajú s čiernymi a hnedými pásmi a svoje ostnaté nohy používajú na hĺbenie pôdy.
Colorado zemiakové chrobáky merajú asi 3/8 palca. Sú oválne a majú tvrdé, žltooranžové vonkajšie krídla s 10 čiernymi zvislými pruhmi. Vo svojej novo vyliahnutej larvovej forme majú chrobáky čierne hlavy a mäkké červené telá.
Distribúcia a biotop
Jeruzalemské cvrčky sa nachádzajú v západnej a juhozápadnej časti USA a pozdĺž tichomorského pobrežia. Siahajú od Britskej Kolumbie na severe po Mexiko na juhu. Hmyz je nočný a väčšinou žije v zemi. Tiež ich možno nájsť plaziť sa nad zemou, skrývať sa pod skalami alebo sídliť na hromadách hnoja a vlhkých miestach.
Chrobáky zemiakové v Colorade obývajú väčšinu častí USA okrem Kalifornie, Aljašky, Nevady a Havaja. Vyskytujú sa tiež v Európe a v častiach Ázie. Chrobáky zimujú v pôde a potom na jar kladú vajíčka na spodok svojich hostiteľských listov.
Ponuka zemiakových chrobákov
Hovorí sa Jeruzalemským cvrčkom a zemiakovým chrobákom z Colorada zemiakové chyby kvôli ich strave. Jeruzalemské cvrčky možno niekedy nájsť na zemiakových poliach, ktoré požierajú korene a hľuzy zemiakových plodín. Aj keď cvrčky občas poškodili komerčné zemiakové polia, nepovažujú sa za vážnych škodcov. Najradšej jedia rôzne druhy mäsa, malý hmyz, ovocie, korene a hľuzy. Colorado zemiakové chrobáky sú vážni škodcovia, ktorí sa živia listami zemiakov. Chrobáky uprednostňujú konzumáciu zemiakových plodín, ale je tiež známe, že jedia a ničia paradajkové, paprikové a baklažánové plodiny. Samice zemiakových chrobákov kladú vajíčka na spodnú stranu zemiakových listov a larvy sa po vyliahnutí kŕmia listami.
Poškodenie a zmiernenie úrody
Jeruzalemské cvrčky môžu spôsobiť vážne poškodenie úrody, ak sa ich objaví vo veľkom počte. Poľnohospodári ich zvyčajne kontrolujú prostredníctvom fyzického odstraňovania a likvidácie, vnadenia a pascovania a používania insekticídov. Oplatí sa tiež odstrániť z blízkosti všetky vonkajšie objekty, pod ktorými sa hmyz môže skrývať, vrátane reziva, skál a drevených hromád.
Coloradské zemiakové chrobáky sa dajú riadiť striedaním plodín: nasledujúci rok po výsadbe zemiakovej plodiny sa vysadí plodina, ktorá nie je lienkou. Medzi ďalšie spôsoby kontroly patrí opatrné vyberanie chrobákov alebo vajíčok z rastlín pomocou chemických insekticídov na ničenie hmyzu alebo s použitím iného hmyzu, ako napríklad ostnatého vojaka, na zjedenie lariev a vajíčok chrobáka Colorado. Ďalším prirodzeným nepriateľom zemiakových ploštíc sú vtáky z čeľade smrekovité, ktoré pomocou tŕnitých kríkov alebo plotov s ostnatým drôtom odstraňujú hlavu z tela ploštice.