Podľa webovej stránky National Geographic sa morskí vedci pokúsili zmeniť názov „Hviezdica“ až „morská hviezda“. Hviezdice patria do čeľade ostnokožcovité a nemajú taxonomický vzťah k rybia rodina. Vo svetových oceánoch žije 2 000 druhov hviezdic a majú jedinečné schopnosti, ako napríklad končatiny alebo regeneráciu celého tela po útoku dravca. Dopad hviezdice na človeka má vedecký aj ekonomický charakter.
Vonkajšie telo hviezdice obsahuje nepriľnavý materiál so schopnosťou liečiť zápalové choroby človeka, ako je artritída a senná nádcha. Nepriľnavý materiál dosahuje svoje liečivé schopnosti odpudzovaním baktérií a vírusov, ktoré spôsobujú choroby u ľudí. Lekárske výhody majú pozitívny vplyv na ľudské životy tým, že pomáhajú eliminovať bolesť a vytvárajú nápady na lekársky výskum, ako napríklad použitie nepriľnavého materiálu na prevenciu poškodenia ľudského tkaniva.
Hviezdica z tŕnia je druh hviezdice, ktorý redukuje estetickú krásu útesov rýchlym rozmnožovaním a pokrývaním útesov, čo vedie k nižšej miere turizmu. Napríklad turistickí operátori v Cairns utrácajú ročne 300 000 dolárov na kontrolu hviezdice z tŕnia. Zvyšuje to náklady na podnikanie a môžu byť také destinácie námorného cestovného ruchu drahé, čo negatívne ovplyvní miestnu ekonomiku. Hotely závislé od námorných turistov môžu napríklad prepúšťať zamestnancov z dôvodu nízkej návratnosti.
Negatívne vplyvy na zdroje koralových útesov, na ktoré sa spoliehajú ľudské ekonomické činnosti, ako je cestovný ruch, viedli k vypracovaniu zákonov, ako je napríklad zákon o hviezdicových hviezdach. Tento zákon predstavuje federálnu legislatívu, ktorá nadobudla účinnosť v roku 1970 a ktorej cieľom je ochrana rekreačného a estetického využitia koralových útesov v Tichom oceáne. Vplyv hviezdice v tomto prípade je jej príspevok k zákonom chrániacim ľudské ekonomické záujmy a životné prostredie.
Existencia druhov morských hviezd vytvára pracovné miesta pre ľudí rôznymi spôsobmi. Napríklad americké zákony oprávňujú a financujú ministra obchodu na spoluprácu s vodcami na ostrovoch, ako je Havaj, s cieľom monitorovať a študovať hviezdice, aby im pomohla lepšie pochopiť ľudí. Rozvoj systémov kontroly a vykonávania výskumných programov pre hviezdice si vyžaduje najímanie odborníkov vrátane vedcov, úradníkov a potápačov.