Hodnota zlata čiastočne závisí od jeho rýdzosti. Existuje niekoľko užitočných metód na čistenie zlata, vrátane Wohlwillovho procesu, Millerovho procesu, kupelácie a úpravy kyselinou.
Proces Wohlwill
V roku 1874 vyvinul Dr. Emil Wohlwill z Norddeutsche Affinerie v nemeckom Hamburgu metódu na čistenie zlata elektrolýzou. Z neočistenej zlatej rudy sa vyrába 100-uncová anóda, zatiaľ čo prúžky z čistého zlata tvoria katódu. Roztok elektrolytu je zmesou chloridu zlatého a kyseliny chlorovodíkovej. Keď elektrický prúd prechádza z anódy na katódu cez elektrolyt, zlato na anóde sa rozpúšťa a zhromažďuje sa na katóde. Rafinéria roztaví katódu a odleje ju do tyčí s čistotou najmenej 99,5 percenta.
Millerov proces
Dr. F. B. Spoločnosť Miller of the Sidney Mint vytvorila postup na čistenie zlata pomocou chlóru, pri ktorom sa tvoria chloridy so striebrom a inými nečistotami rudy, ale zlato zostáva nedotknuté. Rafinér umiestňuje rudu do hlinených nádob, ohrieva nádoby v peci a do každej nádoby pumpuje plynný chlór. Po niekoľkých hodinách varenia rafinéria znovu získa hrnce a odstráni roztavené chloridy. Zostane po nich zlato s čistotou 99,6 až 99,7 percenta. Millerov proces nahradil Wohlwillov proces väčšiny priemyselných rafinácií zlatých rúd.
Metóda kupelácie
Na oddelenie zlata od malého množstva rudy je vhodná metóda kupelácie. Rafinér zomelie rudu na jemný prášok a zmieša ju s oxidom olovnatým, tavidlom z piesku alebo bóraxu a organickým redukčným činidlom, ako je grafit alebo múka. Keď sa zmes zahrieva v tégliku, oxid olovnatý sa redukuje na olovo, do ktorého sa zlato rozpúšťa a vytvára ťažkú roztavenú fázu. Rafinér odvádza fázu zo spodnej časti prvého téglika a umiestňuje ju do druhého, pórovitého. Pri zahrievaní sa olovo topí, oxiduje a klesá do stien téglika. Zanecháva po sebe zlato a ďalšie ušľachtilé kovy, ako je striebro a platina. Ďalšie metódy, ako napríklad extrakcia rozpúšťadlom butyl diglymom, potom zlato separujú a čistia.
Liečba kyselinou
Kyslá zmes aqua regia alebo kráľovská voda rozpúšťa zlato a používa sa na čistenie zliatiny šrotu obsahujúcej zlato. Aqua regia je zmes troch dielov kyseliny chlorovodíkovej a jedného dielu kyseliny dusičnej. Rozpustený šrot vytvára zlato. Môžu byť tiež prítomné chloridy striebra a platiny. Rafinér odfiltruje nerozpustený materiál a potom pomocou butyl diglymu oddeľuje rozpustené zlato od ostatných rozpustených drahých kovov. Táto číra kvapalina bez zápachu môže obsahovať rozpustený chlorid zlata, ale odmieta ďalšie ušľachtilé kovy. Butyl diglym sa nachádza na vrchu aqua regia, podobne ako sa ocot oddeľuje od oleja, a je možné ho odtučniť a získať zlato s čistotou 99,9 percent.