Zatiaľ čo veľké časti Južnej Ameriky, Afriky a Ázie sa nachádzajú na južnej pologuli, jediné dva kontinenty, ktorých celé územie je na juh od rovníka, sú Austrália a Antarktída. Každý z týchto kontinentov má veľké oblasti, ktoré sú nehostinné pre ľudský život, ale okrem toho majú len málo spoločného.
Geografia Austrálie
Kontinent Austrálii sa niekedy hovorí Land Down Under, pretože je tak ďaleko na juhu. Celý kontinent je jedna krajina, rozdelená na osem území a štátov. Je to najmenší kontinent na svete, ale šiesta najväčšia krajina. Austrália má takmer 3 200 km. (1 988 mi.) Od jeho severného pobrežia k južnému pobrežiu a takmer 4 000 km. (2 485 mi.) Z východu na západ, na celkovej ploche 7 686 850 štvorcových metrov. km (2 967 909 štvorcových. mi). Austrália pokrýva tri časové pásma a zahŕňa hory, roviny, púšte a tropické džungle. Ročné obdobia sú obrátené od obdobia na severnej pologuli, takže zimné mesiace Austrálie sú jún až august a letné mesiace december až február.
Informácie o Austrálii
•••Jupiterimages / Photos.com / Getty Images
Väčšina Austrálčanov žije pozdĺž pobrežia krajiny, najmä medzi Cairns a Adelaide. Sydney a Melbourne sú najväčšie mestá v krajine a sú to hlavné medzinárodné metropolitné oblasti s kultúrnymi a historickými pamiatkami, vďaka ktorým sú obľúbenými turistickými cieľmi. Vnútrozemie krajiny je ploché, neplodné a do veľkej miery neobývané - často sa mu hovorí Outback - napriek tomu podporuje rôzne druhy zvierat a rastlín, ktoré sa prispôsobili nepriaznivému prostrediu. Viac ako 80% austrálskych cicavcov, suchozemských rýb a kvitnúcich rastlín sa nenachádza nikde inde na Zemi.
Geografia Antarktídy
Antarktída, ktorá je o niečo väčšia ako Austrália a o polovicu taká veľká ako Spojené štáty, je kontinentom na konci sveta. Pod hustou vrstvou ľadu, ktorá pokrýva 98% kontinentu, je Antarktída hornatá a kamenistá. Transantarktické pohorie rozdeľuje kontinent na dve oblasti: východnú Antarktídu, ktorá je asi 488 metrov nad morom, a západnú Antarktídu, ktorá sa líši v nadmorskej výške. Jazero Vostok, najväčšie jazero na kontinente a jedno z najväčších na svete, pokrýva ľadová pokrývka hrubá 4 kilometre.
Informácie o Antarktíde
•••Stockbyte / Stockbyte / Getty Images
Napriek tomu, že má najchladnejšie teploty na svete, Antarktída podporuje rôzne druhy divej zveri. Veľryby, tulene, tučniaky sa všetky prispôsobili drsným podmienkam kontinentu vyvinutím hrubých kabátov alebo koží, vrstiev tuku a malých končatín. Navyše, tučniaky z impéria vyvinuli chúlenie sa na udržanie telesného tepla. Sedem krajín má územné nároky na časti Antarktídy. Podľa Zmluvy o Antarktíde sa však dohodli, že budú ignorovať územné hranice a budú spolupracovať pri štúdiu a ochrane kontinentu.
