Vonkajší povrch Zeme sa nazýva litosféra alebo kôra. Táto tuhá vrstva obsahuje oceány aj pevniny. Väčšina prvkov sa nachádza v zemskej kôre iba v stopových množstvách, ale niekoľkých je veľa.
Prvky a zlúčeniny
Existuje 92 prirodzene sa vyskytujúcich prvkov, od vodíka po urán, a zemská kôra obsahuje takmer všetky.
Pripomeňme, že prvok je látka, ktorú nie je možné ďalej chemicky rozložiť. Atómy konkrétneho prvku majú v jadre rovnaký počet protónov. Na periodickej tabuľke sú prvky uvedené pomocou symbolu, napríklad O pre kyslík.
Keď sa spoja dva alebo viac prvkov, vznikne zlúčenina. Príkladom je oxid kremičitý, SiO4, zlúčenina kyslíka a kremíka.
Kyslík: najrozšírenejší prvok v zemskej kôre
Kyslík, O.2, je zďaleka najhojnejším prvkom v zemskej kôre pri 46,6 percenta, takmer polovica hmotnosti kôry.
Kyslík je vysoko reaktívny prvok schopný kombinovať sa s mnohými ďalšími prvkami za vzniku zlúčenín. Ľahko sa kombinuje s kremíkom (Si) za vzniku silikátových minerálov alebo so železom (Fe) za vzniku rôznych zlúčenín železnej rudy.
Kremík: Druhý najpočetnejší prvok v zemskej kôre
KremíkSi je metaloid, druhý najpočetnejší prvok v zemskej kôre a predstavuje 28 percent hmotnosti kôry.
V kombinácii s kyslíkom vytvára silikátové materiály, ako je oxid kremičitý, SiO2. Piesok pozostáva väčšinou z oxidu kremičitého a kremeň a ďalšie kryštalické horniny sa tvoria z iných silikátových materiálov. Kremík je tiež nevyhnutným materiálom pri výrobe elektroniky a počítačových čipov.
Hliník: najhojnejší kov po prechode
HliníkAl je tretím najbežnejším prvkom v zemskej kôre s 8,1 percenta hmotnosti kôry.
Všetok zemský hliník je kombinovaný s inými prvkami za vzniku zlúčenín a nikdy sa nenájde ako osamelý prvok. Oxid hlinitý (Al2O3), hydroxid hlinitý (Al (OH)3) a síran hlinito-draselný (KAl (SO4)2) sú bežné zlúčeniny hliníka. Hliník a zliatiny hliníka majú rôzne použitie od kuchynskej fólie po výrobu rakiet.
Železo: Prechodný kov
Žehliť„Fe“ je štvrtý najbežnejší prvok v zemskej kôre, ktorý má na svedomí viac 5 percent hmotnosti kôry.
Železo sa väčšinou získava z minerálov hematit a magnetit. Z celkového množstva v súčasnosti rafinovaného kovu je 90 percent železo, väčšinou na výrobu ocele, zliatiny uhlíka a železa. Železo je tiež dôležitou živinou v ľudskom tele.
Vápnik: najrozšírenejší alkalický zemský kov v zemskej kôre
Vápnik, Ca, je najpočetnejším prvkom alkalických zemín v zemskej kôre a tvorí ho približne 3,6 percenta zemskej kôry.
Tento piaty najpočetnejší prvok v zemskej kôre je reaktívny prvok, ktorý ľahko vytvára zlúčeniny s kyslíkom a vodou a v prírode sa nenachádza voľný. Výrobcovia používajú zlúčeniny vápnika v mnohých aplikáciách vrátane sadrokartónu (sadrokartónové dosky), kriedy a zubných pást.
Sodík: najrozšírenejší alkalický kov v zemskej kôre
Sodík, Na, je najrozšírenejším alkalickým kovom v zemskej kôre a je zložený 2,8 percenta zemskej kôry.
Šiesty najpočetnejší prvok je známy ako súčasť zlúčeniny, ktorá vyrába kuchynskú soľ, chlorid sodný (NaCl). Sodík je vysoko reaktívny a nenachádza sa ako osamelý prvok. Je prísadou do mnohých užitočných zlúčenín, ako je sóda bikarbóna, lúh sodný a bórax. Sodné žiarovky produkujú jasné žltooranžové svetlo a sú široko používané na osvetlenie ciest a parkovísk.
Draslík: Alkalický kov
Draslík, K, tvorí asi 2,6 percenta zemskej kôry a je siedmym najbežnejším prvkom.
Tento mimoriadne reaktívny prvok sa v prírode nikdy nenachádza voľný a vytvára množstvo zlúčenín. Niektoré zlúčeniny draslíka sa používajú na výrobu hnojív, mydiel, čistiacich prostriedkov a niektorých druhov skla.
Horčík: Alkalický zemský kov
Horčík, ôsmy najpočetnejší prvok v zemskej kôre, obsahuje približne 2,1 percenta hmotnosti kôry.
V prírode sa horčík nachádza iba v zlúčeninách, a nie ako osamelý prvok. Horčík má veľa aplikácií: V domácnosti sa môže používať ako antacidum a preháňadlo a je základnou zložkou solí Epsom. V priemysle sa zliatina horčíka a hliníka používa pri stavbe lietadiel a iných aplikáciách, kde sú potrebné silné a ľahké kovy.