Všetko sa začína pri koreňoch. Rastliny získavajú živiny z dvoch rôznych systémov - jeden začína v listoch a je zodpovedný za fotosyntézu. Druhý začína v koreňoch a pohybuje vodou naplnenou rozpustenými iónmi nahor cez rastlinu. Bielkoviny sú jednou z výživných látok, ktoré začínajú od koreňov a postupujú smerom nahor.
Rastliny sú autotrofy
Rastliny sú autotrofy. Na rozdiel od zvierat, ktoré si musia zaobstarávať potravu z vonkajších zdrojov, ako sú rastliny a iné zvieratá, sú rastliny schopné vyrábať si svoje vlastné. Rastliny berú základné prvky z vonkajšieho sveta a prinášajú ich do svojich tiel, kde sa premieňajú na škroby a bielkoviny, ktoré môže rastlina alebo živočích, ktorý ich konzumuje, využiť.
Dusík a baktérie
Proteín je vyrobený z dusičnanu, formy dusíka, ktorý bol fixovaný mikroorganizmami. Rastliny nemôžu priamo používať dusík, takže sa spoliehajú na to, že dusík premení baktérie na formu, ktorú môžu využiť. Tieto baktérie sa nachádzajú v blízkosti koreňov rastlín alebo v zvláštnych štruktúrach v koreňoch, ktoré sa nazývajú uzliny. Baktérie v uzlinách vytvorili s rastlinami symbiotický vzťah, v ktorom si vymieňali využiteľný dusík za cukor z rastliny.
Dusičnany a aminokyseliny
Dusičnany prijaté do rastliny cez korene sa vtiahnu do rastliny, kde sa prevedú na 20 rôznych druhov aminokyselín. Tieto aminokyseliny sa menia na proteíny v špeciálnych štruktúrach v bunkách nazývaných ribozómy. Tieto štruktúry sa nachádzajú v továrni na štyroch miestach. Niektoré plávajú voľne v cytoplazme buniek, iné sú pripevnené k povrchu endoplazmatického retikula, mitochondrií a chloroplastov.
Transport bielkovín
Z ribozómov obsiahnutých v endoplazmatickom retikule sa proteíny posielajú do golgiho aparátu. Golgiho aparát triedi tieto proteíny na distribúciu v celej rastline, kde sa použijú na vytvorenie nových štruktúr pre ďalší transport živín, ako aj pre základné metabolické procesy.
