Starí stavitelia uznávali hodnotu stavby z kameňa. Či už sa pozriete do histórie päťtisíc rokov alebo iba na dvesto, architekti, ktorí ako médium použili kameň, bežne videli, ako ich budovy prekonávajú. V minulosti sa používali kamene ako vápenec a pieskovec, pretože sa dajú ľahko rezať zo zeme. Tvrdšie kamene, ako napríklad žula, sú dnes bežnejšie a sú schopné dlhšie odolávať poveternostným vplyvom.
Žula
•••Jupiterimages / Photos.com / Getty Images
Žula je obyčajná magmatická hornina nachádzajúca sa na celej Zemi. Skladá sa hlavne z živca a kremeňa s menším množstvom ďalších minerálov. Žula sa používa, pretože odoláva poveternostným vplyvom a oderu; má významnú váhu a dá sa leštiť do lesku. Podľa geologického oddelenia Univerzity Wesleyan sa žula používala na stavbu pamiatok, odkedy bola veľká pyramída v Gíze lemovaná jej veľkými blokmi. Ťažilo sa od 19. storočia v Amerike. Washingtonov pamätník vo Washingtone D.C. je zložený z veľkej časti zo žuly.
Mramor
•••Jupiterimages / Photos.com / Getty Images
Mnoho gréckych a rímskych architektov používalo mramor ako stavebné médium, uvádza Granite Land. Mramor je dodávaný v širokej škále farieb so zložitými vzormi. Tádž Mahal v Indii je postavený z lešteného bieleho mramoru. Podľa indickej legendy Shah Jahan plánoval postaviť zodpovedajúci Tádž Mahal cez rieku z čierneho mramoru. Mramor sa vyrába z metamorfózy vápenca alebo dolostónu. Čím čistejší bude vápenec, tým belší bude mramor. Počas metamorfózy minerály znovu kryštalizujú a vytvárajú silnejší a hustejší kameň.
Vápenec
•••Jupiterimages / Photos.com / Getty Images
Najstaršie pamiatky na svete sú vyrobené z vápenca. Pyramídy v Gíze boli postavené z vápencových blokov obklopených vrstvou žuly. Rímske Koloseum bolo postavené z vápenca. Je to usadený kameň zložený z fosilizovaných organických morských tvorov, ako sú mušle, koraly, brachiopody a bryozoany. Vápenec je mäkký, ľahko rezaný a vyrezávaný a široko dostupný, preto ho používalo veľa starodávnych ľudí. Je obzvlášť citlivý na poveternostné podmienky a pri vystavení vode a vetru sa rozloží. Pravdepodobne aj preto boli pyramídy obložené žulou, tvrdším obkladovým kameňom.
Pieskovec
•••Jupiterimages / Photos.com / Getty Images
Pieskovec je rovnako ako vápenec usadená hornina. Pieskovec je vyrobený z fosilizovaného a stuhnutého piesku. Častice piesku musia mať priemer medzi 0,1 mm a 2,0 mm, aby sa kvalifikovali ako pieskovce. Menšie častice, ktoré tuhnú, sa nazývajú bridlica alebo prachovec. Piesok je zvyčajne zmesou kremenných a živcových zŕn s kalcitom, sadrou alebo ílom cementujúcim kameň. Ankhor Wat v Thajsku je vyrobený výhradne z pieskovca. Proces výstavby bol taký úspešný, že od tohto bodu sa stavba z pieskovca nazývala „štýl Angkor Wat“.