Apalačské pohorie siaha od kanadského ostrova Newfoundland po úpätia strednej Alabamy a Gruzínska. Systém hôr, hrebeňov, kopcov a náhorných plošín sa rozkladá na ploche 1 500 míľ dlhej a 90 až 300 míľ širokej. Vedecké štúdie o apalačských druhoch hornín odhalili vek a procesy formovania starodávneho horského reťazca.
Appalačská geológia
Apalačania sú jedny z najstarších hôr na svete. Zaoblený tvar vrcholov hôr vyplýva z miliónov rokov erózie. Skúmanie exponovaných hornín v Apalačoch odhalilo zmes morských usadených hornín, niektoré z nich vulkanické čadičové skaly a kúsky oceánskeho dna, ktoré predchádzajú vzniku Severnej Ameriky kontinent. Horniny boli tvorené usadeninami oceánskeho sedimentu a sopečnými výbuchmi lávy, ktoré sa ochladili na vyvreté horniny.
Tektonický zdvih
Podľa geologickej služby USA sa Apalačania pozdvihli asi pred 480 miliónmi rokov z kolízií tektonických dosiek. Skaly v srdci hôr majú viac ako miliardu rokov. Horniny, pôvodne položené v pretiahnutých vodorovných vrstvách, sa zdvihli a zložili zrážkami tektonických kôrových dosiek. Vrstvy sedimentárnych a vulkanických hornín paleozoického veku sú v niektorých exponovaných oblastiach Apalačských hôr hrubé viac ako 32 800 stôp, oveľa hrubšie ako vo zvyšku krajiny.
Sedimentárne a magmatické skaly
Veľká časť hornín ležiacich pod Apalačmi je usadená. Sediment z blízkych erodujúcich kopcov sa vlieval do povodia zvaného Ocoee. Po milióny rokov sa sedimenty usadzované a transportované vodou lisovali do vápenatého podloží, dolomitu a kremíka s vysokým obsahom vápnika v južných Apalačoch. V sedimentárnej hornine sa nachádzajú minerály ako pyrit a kovová meď. Medzi vyvreté Appalačské horniny patrí pegmatit, alaskit, sľuda a živce vytvorené z roztavenej magmy. V južných pásmach sa vyskytujú skaly dunitu a olivínu obsahujúce peridotit.
Metamorfované skaly
Severné Apalačské pohoria v Novom Anglicku a Kanade pozostávajú väčšinou z kryštalických metamorfovaných hornín s niekoľkými magmatickými vniknutiami. Metamorfované horniny sú výsledkom zmien, ktoré prinieslo intenzívne teplo a tlak hlboko pod povrchom Zeme. Východná oblasť Piemontu obsahuje nánosy žulovej kupoly a ložiská greenschistu, biotitických bridlíc a bridlice. Úzke hadovité pásy sa nachádzajú v celom Piemonte. Pohorie Blue Ridge je poznačené zvyškami nemetamorfovanej sedimentárnej horniny.