Ekosystém je spoločenstvo organizmov, ktoré žijú a interagujú v konkrétnom prostredí. Vo vodnom ekosystéme je týmto prostredím voda a všetky rastliny a živočíchy systému žijú buď v tejto vode, alebo na nej. Špecifické prostredie a typ vody, ako napríklad sladkovodné jazero alebo močiar, určuje, ktoré zvieratá a rastliny tam žijú.
Morské ekosystémy
•••moodboard / moodboard / Getty Images
Morské alebo oceánske systémy pokrývajú asi 70 percent zemského povrchu a sú identifikované podľa prítomnosti rozpustených solí vo vode. Hladina slanosti je v priemere asi 35 častí na tisíc g vody, môže sa však líšiť v závislosti od podnebia alebo blízkeho zdroja sladkej vody. Morské organizmy sa musia prispôsobiť neustále sa meniacej alebo stabilnej úrovni obsahu solí a nemôžu úspešne prechádzať z jedného do druhého.
Typy biotopov slanej vody
•••Richard Carey / iStock / Getty Images
Slané ekosystémy siahajú od bohatého života pobrežných oblastí po takmer neúrodné dno oceánu. V morských biotopoch potravinový reťazec začína planktónom, mikroorganizmami, ktoré pre svoju energiu a rast vyžadujú slnečné svetlo, takže systémy najbližšie k povrchu alebo v relatívne plytkej vode podporujú viac života. Patria sem ústia riek, slané močiare, koralové útesy a iné tropické biotopy a prílivové oblasti, ako sú lagúny a chalúhky. Život zvierat v morských ekosystémoch sa pohybuje od mikroskopického zooplanktónu cez ryby všetkých veľkostí až po morské cicavce vrátane tuleňov, veľrýb a kapustňákov.
Sladkovodné ekosystémy
•••garethkirklandphotogrphy / iStock / Getty Images
Sladká voda - voda, ktorá je pitná alebo má malý alebo žiadny obsah solí - podporuje vlastné vodné ekosystémy. Patria sem rieky a potoky, jazerá a rybníky, mokrade a dokonca aj podzemné vody. Každý z týchto systémov je jedinečný a dokonca aj v rámci jednotlivých kategórií je každý konkrétny biotop ovplyvnený nadmorskou výškou, teplotou a vlhkosťou. Napríklad rastlina pochádzajúca z teplého plytkého jazera v trópoch nemohla prežiť na strmých brehoch studeného, rýchlo sa pohybujúceho horského potoka.
Život sladkovodných ekosystémov
•••DadoTheDude / iStock / Getty Images
Sladkovodné ekosystémy poskytujú domov pre najrôznejšie druhy zvierat vrátane hmyzu, obojživelníkov a rýb. Podľa jedného odhadu druhov rýb je počet žijúcich v sladkých vodách 40 percent z celkového počtu Zeme. Podľa Briana Richtera z The Nature Conservancy je katalogizovaných najmenej 45 000 druhov sladkovodných rýb. Červy, mäkkýše, riasy a baktérie žijú v sladkovodných systémoch, rovnako ako nespočetné množstvo rastlín. Okrem toho zvieratá ako vtáky, vydry a medvede využívajú ako zdroj potravy sladkovodné ekosystémy.
Dopad na človeka
•••Kevin Panizza / iStock / Getty Images
Užívanie vodných ekosystémov človekom tiež zohráva úlohu v ich zdraví a prežití. Sladkovodné systémy poskytujú vodu na pitie, poľnohospodárske a priemyselné použitie a sanitáciu, zatiaľ čo morské systémy poskytujú hnojivá, prísady do potravín a prísady do kozmetiky. Oba typy systémov poskytujú stravu, dopravu a rekreáciu. To všetko však ohrozuje znečistenie spôsobené poľnohospodárskym a mestským odtokom, introdukcia (neúmyselná alebo neúmyselná) exotických druhov do konkrétnych biotopov, nadmerný rybolov, pobrežie vývoj a dokonca globálne otepľovanie.