Ako jediná včela znáša vajíčka, kráľovná včela hrá v jej úli rozhodujúcu úlohu. Nie je preto prekvapením, že keď uhynie včelia kráľovná, celá kolónia, často s počtom až 100 000, je v dočasnom chaosu. Včelia kráľovná uvoľňuje chemické signály, ktoré zastavujú fungovanie vaječníkov ostatných včeličiek. Ale krátko potom, čo zomrie, sa tieto chemické signály opotrebúvajú, čo znamená, že včely môžu klásť vajíčka a vysoko efektívny a prísne kontrolovaný systém sa rozpadá.
TL; DR (príliš dlhý; Nečítali)
Smrť včelej matky môže spôsobiť krátkodobý chaos v kolónii, ale včely vedia, čo majú robiť, a čoskoro sa zamerajú na chov novej včelej matky.
Úloha kráľovnej včely
Najdôležitejšou úlohou včelej kráľovnej, ktorá sa dožíva asi piatich rokov, je kladenie vajíčok. Môže naklásť až 1 500 vajec denne a do každej bunky umiestni jedno vajce, ak pracuje produktívne. Aj keď je včelia kráľovná rozhodujúca pre všetko, čo sa deje vo vnútri úľa, na rozdiel od všeobecného presvedčenia nemá kontrolu nad kolóniou. V skutočnosti kráľovnú ovládajú tisíce včiel robotníc. Majú moc zabiť včeliu kráľovnú a vychovať novú, kedykoľvek si to želajú. Niektorí včelári nahrádzajú včeliu matku každý rok, aby bola kolónia silná.
Hľadá sa nová včelia kráľovná
Najčastejšou príčinou náhlej smrti včelej matky je choroba, útok predátora alebo chyba včelára. Keď včelia kráľovná náhle zomrie, kolónia je rozrušená, ale rýchlo koná, aby vychovala novú. Pracovníci zvyčajne nájdu vajíčka alebo larvy staršie ako tri dni a umiestnia ich do špeciálne postavených vertikálne visiacich „kráľovných buniek“. Oplodnené vajíčka sa vyliahnu asi tri dni. Kŕmia larvy materskej kašičky. Kuklia sa v bunkách asi po šiestich dňoch rýchleho rastu. Asi o osem dní neskôr sa objavia nové včelie kráľovné, ktoré sa vydávajú na svadobné lety, pária sa vo vzduchu s dronmi alebo včelami samcov a pokúšajú sa zabiť ďalšie panenské kráľovné. Posledná zostávajúca včelia kráľovná potom začne klásť vajíčka. Proces od straty kráľovnej do štádia vajíčka trvá asi 29 dní.
Chovanie rojenia
Rojenie je bežné po strate včelej matky alebo ak sa zhoršujú schopnosti znášania vajec starnúcej včelej matky. Niektoré včely robotnice opúšťajú kolóniu s novou panenskou kráľovnou a rozmnožujú kolóniu inde. V rámci prípravy na rojenie si včely robotnice budujú pozdĺž spodnej časti hrebeňa veľké množstvo buniek kráľovnej. Krátko predtým, ako sa objaví nová kráľovná, včely zastavia prácu v teréne. Rojové včely, zvyčajne najmenej polovica včiel v kolónii, žerú med, potom odchádzajú s panenskou kráľovnou, preletia kúsok a zhromaždia sa na kríkoch alebo končatinách stromov. Medzitým skautské včely hľadajú dobré miesto na vytvorenie úľa. Včely odletia na nové miesto hneď, ako je to určené.
Keď prvý roj opustí starý úľ, nové kráľovné môžu viesť ďalšie roje z úľa do niekoľkých dní od seba. V pôvodnom úli zvyčajne zostáva dostatok včiel, aby udržal jeho fungovanie, hoci kolónia môže byť oveľa slabšia.
Kolónia bez kráľovnej
Najhorší scenár po smrti včelej kráľovnej je, že včelám robotníkom sa nedarí vychovať novú kráľovnú. Kolónia bez kráľovnej nemôže prežiť dlhšie obdobie. Neprítomnosť včelej matky ovplyvňuje správanie včiel robotníc, robí ich rozrušenými alebo agresívnymi. Včely robotnice môžu nakladať vajcia, ale pretože nie sú oplodnené, sú to všetko drony. Keďže drony nezhromažďujú žiadne jedlo ani nepracujú, počet produktívnych včiel klesá, kým kolónia nezmizne. Celá kolónia sa môže stať stresovanou a zraniteľnou voči škodcom alebo chorobám. Jediným spôsobom, ako môže včelár zachrániť kolóniu bez kráľovnej, je predstaviť novú kráľovnú spoza úľa.
