Väčšina ľudí dokáže zebru rozpoznať na prvý pohľad; výrazné čierne pruhy na ráme pripomínajúcom koňa sú často synonymom imaginovaných vízií afrického safari. Menej známe sú podrobnosti o zebre, vrátane jej fyzikálnych vlastností a správania sa v stáde. Pre niekoho môže byť prekvapením napríklad to, že jeden druh zebry, Grevyho, je ohrozený v dôsledku straty svojho biotopu pre poľnohospodárstvo.
Druhy
•••Jamen Percy / iStock / Getty Images
V Afrike existujú tri druhy zebier. Najľudnatejšia je rovina, alebo Burchellova zebra. Ďalšími dvoma druhmi sú Grevy, ktorý je pomenovaný pre francúzskeho prezidenta z 80. rokov 20. storočia, ktorý dostal jednu zo zebier ako darček, a zebra horská. Zebra gréckeho teraz súťaží s dobytkom o vodné zdroje, pretože poľnohospodárska pôda ovládla väčšinu jej prirodzeného prostredia. Podľa Africkej nadácie pre voľne žijúce zvieratá má zebry gréckej v súčasnosti asi 2 500; pred niekoľkými desaťročiami ich existovalo 15 000.
Obyvateľstvo
•••VibeImages / iStock / Getty Images
Zebry Burchellove obývajú savany vo východnej Afrike, v rôznych krajinách od trávnatých porastov až po lesy. Grevy sa dnes väčšinou vyskytujú iba v severnej Keni. Zebra horská žije v južnej a juhozápadnej Afrike.
Fyzikálne vlastnosti a životnosť
•••TheYok / iStock / Getty Images
Zebry jedia rastliny a v zajatí môžu žiť až 40 rokov. Zebry Grevyho sú vyššie a ťažšie ako ich náprotivky Burchella: Zebra Grevyho môže mať v pleci výšku až 50 až 60 palcov a hmotnosť od 770 do 990 libier. Burchell sú vysoké asi 45 až 55 palcov a vážia medzi 485 a 550 librami. Zebra horská je postavená ako somár a na krku má extra kožu. Pruhy všetkých zebier vytvárajú maskovanie, vďaka ktorým sa zdajú byť ďalej alebo menej dobre viditeľné v denných dobách, keď sú predátori najaktívnejší.
Komunálne správanie
•••TANZANIANIMAGES / iStock / Getty Images
Burchellské zebry sa túlajú v organizovaných sociálnych skupinách vedených žrebcom, ktorý sa stará o malú skupinu kobýl a ich žriebät. Kobyly zostávajú spolu aj po uhynutí žrebca a nahradí ich iný. Muži si vytvárajú väzby s inými mužmi a veľmi veľké skupiny budú spolu migrovať pod vedením najstarších žien a hľadať nové zdroje trávy a vody. Zebry grécke sú naopak osamelé a spravujú si územie a pária sa so ženami, s ktorými sa na tomto území stretávajú.