Z čoho sa skladá ekosystém?

Ekosystém - skratka pre „ekologický systém“ - je spoločenstvo všetkých zložiek, ktoré navzájom interagujú v rovnakom miestnom prostredí. Medzi príklady ekosystémov patria lesy, lúky, rybníky, jazerá, mokrade, ústia riek a koralové útesy. Ekosystémy obsahujú živé, biologické prvky, ako aj neživé, chemické a fyzikálne zložky.

Všetky ekosystémy obsahujú neživé zložky, ktoré možno tiež označiť ako abiotické alebo anorganické zložky. Vzduch, slnečné svetlo, pôda, skaly, minerály, voda a zrážky sú príkladmi neživých častí ekosystému. Tieto komponenty umožňujú život v ekosystéme. Napríklad pôda poskytuje rastlinám živiny a rastové médium, zatiaľ čo atmosféra poskytuje kyslík tvorom na dýchanie. Anorganické chemické prvky ekosystému, ako je kyslík, dusík, uhlík alebo fosfor, sa vymieňajú so živými členmi ekosystému v prírodnom cykle.

Rastliny sú známe ako prvovýrobcovia v ekosystéme. Všetko, čo potrebujú na rozkvet, získavajú z neživých častí ekosystému - konkrétne z pôdy, vzduchu alebo vody. Z týchto zložiek vyrábajú rastliny organické zlúčeniny, ktoré používajú na výrobu potravín. Napríklad procesom fotosyntézy mnoho zelených rastlín, ako sú kvety a stromy, premieňa svetlo zo slnka na cukry, ktorým sa im darí. Rastliny zase poskytujú potravu ostatným členom ekosystému - preto sú známi ako producenti.

Súčasťou živočíšneho života konkrétneho ekosystému môžu byť v závislosti od jeho polohy všetky druhy zvierat - motýle, pavúky, jelene, ľudia, orli, korytnačky, delfíny a úhory. Oni sú často známi ako spotrebitelia, pretože zvyčajne dostávajú to, čo potrebujú k životu, konzumáciou rastlín alebo iných zvierat. Konzumné zvieratá možno rozdeliť do troch hlavných typov: bylinožravce, mäsožravce a všežravce. Bylinožravce, ako sú králiky a ovce, jedia iba rastliny. Mäsožravce, ako sú levy a žraloky, konzumujú hlavne bylinožravce, zatiaľ čo všežravce konzumujú rastliny a bylinožravce.

Keď rastliny a živočíchy v ekosystéme zomrú, zožerú ich organizmy nazývané detritivores. Tento proces je známy ako rozklad; známym príkladom je záhradná kompostová hromada. Medzi typy detritivorov patria baktérie, červy a huby. Detritivory v podstate dokončujú cyklus života v ekosystéme premenou hmoty mŕtvych živočíchov a rastlín na anorganické živiny, ktoré potom opäť používajú iné živé rastliny - a tak je interakcia prvkov ekosystému plná kruh.