Väčšina ohrozených druhov čelí vyhynutiu v dôsledku straty biotopov a nedostatku genetických variácií. Nedostatok genetických variácií nastáva, keď počet obyvateľov klesne pod kritické číslo. K poklesu populácie môže dôjsť v dôsledku straty biotopu, lovu, chorôb, predácie alebo zhoršenia životného prostredia, ako je znečistenie. Strata biotopov sa môže vyskytnúť prirodzene alebo môže byť spôsobená človekom. Požiar napríklad v dôsledku blesku môže vážne zasiahnuť biotop. Poľnohospodárstvo, rozvoj a znečisťovanie tiež ničia biotopy. Je smutné, že zoznam piatich ohrozených druhov sotva naznačuje počet zvierat, ktorým hrozí vyhynutie, a nedotýka sa množstva ohrozených rastlín. Zahrnuté sú tu príklady ohrozených druhov z celého sveta, počnúc piatimi najohrozenejšími zvieratami na svete.
Päť najohrozenejších druhov zvierat
Najohrozenejším zvieraťom na svete je malajský tiger, ktorý je obeťou pytliactva a ničenia biotopov.
Na druhom mieste v zozname piatich najohrozenejších zvierat sa nachádza štrkáč na ostrove Santa Catalina. Divoké mačky, podobne ako na mnohých iných ostrovoch, zdecimovali populáciu.
Tretím najohrozenejším druhom na svete je Ridgwayov jastrab, ďalšia obeť ničenia biotopov.
Snahy o zachovanie pozdĺž východného pobrežia Severnej Ameriky pokračujú v práci na záchrane korytnačky jastrabnej. Okrem toho, že vajcia korytnačky Hawksbill boli lovené kvôli ich mäsu a škrupinám, boli považované za afrodiziakum a boli odobraté hneď po položení.
Číslo päť na zozname najohrozenejších na svete je východný čierny nosorožec, ktorý bol takmer vyhynutý lovený pytliakmi, ktorí predávali časti tela za svoju údajnú liečivú hodnotu.
Ohrozené druhy v oceáne
V oceáne sa zoznam ohrozených zvierat začína korytnačkou jastrabinou. Lov na mäso a ulitu, krádež vajec a ničenie druhov koralových útesov, ktorými sa živí, prispievajú k úpadku korytnačky jastrabnej. Ďalšou na zozname je vaquita, veľryba podobná delfínom, ktorá bola objavená v Kalifornskom zálive v roku 1958. Zostalo len asi 30. Modrá veľryba, ďalšia na zozname ohrozených morských druhov, čelí vyhynutiu v dôsledku lovu. Znečistenie morí, ničenie biotopov a rybárske siete prispeli k úpadku morskej korytnačky Kemp Ridley. Lov a predácia vážne ovplyvnili populáciu hviezdneho morského leva (nazývaného tiež severný lachtan).
•••Jupiterimages / Photos.com / Getty Images
Ohrozené zvieratá v Afrike
Medzi ohrozené a ohrozené africké zvieratá patria levy a lesné slony, ale najohrozenejšiemu zvieraťu v Afrike sa venuje oveľa menšia pozornosť. Populácia králika riečneho má menej ako 250 dospelých. Lov, dravosť psov, strata biotopov a náhodné chytanie do vzduchu prispeli k úbytku tohto cicavca. Severný biely nosorožec je na niektorých zoznamoch druhý najohrozenejší, zatiaľ čo iné zoznamy zahŕňajú etiópskeho vlka. Lov a strata biotopov majú vplyv na oba druhy. Horské gorily sa radia medzi päť najlepších ohrozených zvierat v Afrike, rovnako ako čierne nosorožce a gepardy.
•••Jupiterimages / Photos.com / Getty Images
Ohrozené zvieratá v Severnej Amerike (a na Havaji)
Zoznam ohrozených zvierat v Severnej Amerike sa začína slimákmi zo stromu Oahu. Zberatelia mušlí, ničenie biotopov a invázne druhy rastlín a živočíchov vrátane potkanov zredukovali rozsah populácie na horné okraje dvoch sopečných hrebeňov na Oahu. Ďalej prichádza červený vlk. Lov a ničenie biotopov znížili ich populáciu na 17. Populácia červeného vlka sa zvýšila na viac ako 100 vďaka ochranárskym snahám v Severnej Karolíne. Kempove morské korytnačky Ridley, zdecimované lovom, ničením vajec a rybárskym výstrojom, sa pomaly zotavujú s pomocou ľudí pozdĺž východného pobrežia. Kalifornský kondor profitoval aj z ochranárskych snáh. Po zajatí poslednej divokej deviatky vypustili šľachtiteľské programy 150 späť do voľnej prírody, kde sa bežným chovom počet obyvateľov zvýšil na asi 300. Dôvody úpadku svišťa na ostrove Vancouver nie sú úplne pochopené, ale existuje jedna hypotéza, že na ostrove boli jasne vyrezávané bylinožravce veľké ako domorodé mačkovité šelmy.
Ohrozené zvieratá v Južnej Amerike
Predpokladá sa, že v Južnej Amerike zostáva menej ako 500 leňochov trojprstých, najmä v dôsledku ničenia biotopov. Lov a ničenie biotopov znížili populáciu jaguárov, čo je tretia najväčšia mačkovitá šelma na svete, na necelých 15 000. Ako obyvatelia hustého dažďového pralesa má odlesňovanie negatívny dopad na kiksajúce opice. Mnoho druhov ara bolo zdecimovaných odlesňovaním a zberateľmi domácich miláčikov, niektoré druhy už boli považované za vyhynuté. Kvôli strate biotopu trpia aj amazonské kapustňáky lovené pre svoje mäso.
•••Jupiterimages / Photos.com / Getty Images
Ohrozené zvieratá v Európe
Medzi ohrozené zvieratá v Európe patrí, rovnako ako v iných regiónoch Zeme, celý rad divočiny. Hlavnou príčinou úbytku týchto zvierat zostáva ničenie biotopov. Na zoznamy ohrozených európskych zvierat sú zaradené antilopa saiga, rys iberský, curlew účtovaný, všetkých šesť druhov jašteríc múrových a žaba karpatská.
Ohrozené zvieratá v Ázii
Nezákonný lov a obchod s divočinou naďalej ohrozujú mnohé druhy v Ázii, nielen tigre, nosorožce a slony. Jeleň pižmový sibírsky, slnečné medvede, luskáčik sundský, gekóny tokajské a barmské pytóny sa obeťou nelegálneho obchodovania so zvieratami. Väčšina z týchto zvierat sa používa na použitie v ľudových liekoch, zatiaľ čo kožy pytónov sú stále žiadané pre módny priemysel. Javanský pomalý loris, jediný jedovatý primát, je chránený indonézskym zákonom, ale stále je pytliaknutý na predaj ako exotické domáce zviera. Je smutné, že väčšina zomiera po tom, čo si pytliaci odstránia zuby.
•••Jupiterimages / Photos.com / Getty Images
Ohrozené zvieratá v Austrálii a na Novom Zélande
Ostrovné ekosystémy zostávajú obzvlášť citlivé na invázne druhy. Divoké mačky patria k tým najničivejším, ale veľké škody spôsobujú aj potkany a myši. Austrália a Nový Zéland nie sú voči týmto útočníkom imúnne. Medzi príklady ohrozených druhov z týchto ostrovných národov patria dva druhy kivi, nelietavé nočné vtáky nájdené na Novom Zélande. Delfín Maui, poddruh delfínov Hectorových na severnom pobreží Nového Zélandu, je uvedený ako kriticky ohrozený. V Austrálii má drobná populácia žaby južného corroboree menej ako 150 chovných mužov. Raci Margaréty a raky na ostrove Lord Howe (prezývané „suchozemský homár“), pravdepodobne najohrozenejší hmyz na svete, sú kriticky ohrozené v dôsledku ničenia biotopov a predátorskej invázie druhov.
