Základná úloha, ktorú plazy v ekosystéme hrajú, je jednoduchá. Ako jedna z častí väčšieho potravinového reťazca bránia premnoženiu a poskytujú potravu hladným predátorom, najmä keď sú mladí. Ich význam pre človeka je menej výrazný, ale stále významný.
Hmyz a deratizácia
Plazy podrobujú populáciu hmyzu a hlodavcov dôležitú kontrolu. Niektoré z najjedovatejších hadov na svete, ako napríklad kobra indická, skutočne bránia šíreniu hlodavcov prenášajúcich choroby, a to aj v mestských centrách, takže ich užitočnosť často preváži nad ich nebezpečenstvom. Oveľa benígnejšie plazy však tiež pôsobia na kontrolu populácií škodcov.
Kontrola rýb
Podľa webu Animal Bytes z Busch Gardens zabránia premnoženiu aj krokodíly a aligátory - druhy rýb v pobrežných oblastiach a mokradiach, čo je rozhodujúce pre udržanie zdravia týchto vodných ekosystémov a - vyvážený. Zdravý vodný ekosystém je nápomocný pre rybolov, ktorý žije v týchto prostrediach.
Kontrola zdochlín
Mnoho plazov vedie veľmi indolentný životný štýl, preto sa pokúšajú rýchlo udrieť, aby si podmanili svoju korisť. Pre každého plaza je hnilobné jatočné telo, ktoré sa nazýva zdochlina, ľahkým jedlom, takže plazy, ako napríklad neslávne známy komodský drak je jedným z mnohých organizmov, ktoré zohrávajú úlohu pri odstraňovaní mŕtvych zvierat z prostredie.
Korisť
Samotné plazy sa často používajú ako potrava. Dravé vtáky budú jesť čokoľvek, od boa až po jašterice. Mladé korytnačky lovia všetky druhy zvierat. Mláďatá morských korytnačiek, ktoré čelia nebezpečnej ceste späť k vode, sú skutočným sviatkom pre hladné zvieratá. Nova Southeastern University tvrdí, že dospelosti sa dožije iba asi jeden z 1 000.
Ľudské interakcie
Aj keď sa ľudia všeobecne snažia vyhnúť sa interakcii s plazmi, občas nesú dôležitú súčasť, ktorá presahuje hranice prežitia a do oblasti kultúry. Lahôdkou sú napríklad korytnačky, ktoré zohrávajú úlohu v tradičnej čínskej medicíne. Okrem toho sa na odvodenie vakcín často používa hadí jed a váhy plazov sa v mnohých kultúrach považujú za módne.
