Tulene tuleňovité sú uhladení plavci, ktorí trávia väčšinu svojho života poháňaním sa cez ľadové vody arktických a severoatlantických oceánov. Prichádzajú na súš raz ročne, aby sa spárili a porodili. Tulene tuleňovité sú mäsožravce a udržujú stravu z rýb a kôrovcov. Ich schopnosť zostať ponorená až 15 minút spolu s vynikajúcimi plaveckými schopnosťami z nich robí agilných lovcov v tomto obrovskom vodnom svete.
Podľa Medzinárodnej únie ochrany prírody (IUCN) loví tuleň harfa až 67 druhov rýb. Mnoho tuleňov grónskych dospelých si udržiava stravu z tresky polárnej a arktickej, ryby severnej a severnej. Niektoré lobistické skupiny v rybárskom priemysle naznačujú, že za zmenšujúce sa zásoby tresky môžu tulene harfy. Komerčne lovená treska však predstavuje iba 3 percentá potravy tuleňa harfy. Jedia tiež štipľavú grónsku, halibuta tmavého, sebastesa, platesa veľkú a dravce z tresky, ako napríklad chobotnice.
V strave tuleňa obyčajného môže byť zastúpených 70 druhov bezstavovcov - zvieratá bez chrbtice - napríklad kraby, obojživelníky, krill a krevety. Podľa nórskeho ministerstva pre rybné hospodárstvo a pobrežné záležitosti tulene harfy jedia počas letnej a jesennej kŕmnej sezóny viac kôrovcov a na jar prechádzajú na ryby. Populácia tuleňov grónskych v Bielom mori ročne spotrebuje približne 3,5 milióna ton bezstavovcov aj rýb.
Tulene mláďatá harfy sa kŕmia mliekom ich matiek prvé dva týždne ich života. Materská pečať opustí svoje šteňa po dvoch týždňoch a tuleň grónsky sa musí postarať sám o seba tým, že sa naučí loviť sám. Je zaujímavé, že ak tulenie mláďa neje, zuby mu nenarastú.