Fotosyntéza je proces, ktorý rastliny používajú na premenu slnečného žiarenia na chemickú energiu. Svetlo je absorbované drobnými organelami v listoch rastliny, kde je spracovávané pomocou série chemických reakcií a potom uchovávané v rastline. Pri konzumácii bylinožravcami alebo organizmami živiacimi sa rastlinami sa energia uložená v rastline prenáša na spotrebiteľa.
Fotosyntéza
Fotosyntéza je proces pozostávajúci z dvoch častí. Každá časť je zložená z niekoľkých chemických reakcií - niektoré sa vyskytujú za denného svetla, nazývajú sa svetelné reakcie a iné, ktoré sa vyskytujú pri neprítomnosti svetla, sa nazývajú tmavé reakcie. Oxid uhličitý, voda, svetlo a minerály sa spracovávajú rôznymi reakciami na produkciu sacharidov a kyslíka. Sacharidy sú molekuly obsahujúce energiu, ktoré ľudia a zvieratá prijímajú na napájanie svojich vlastných metabolických dráh. Kyslík, odpadový produkt pre rastliny, je nevyhnutný pre dýchanie u cicavcov.
Chlorofyl
Chlorofyl je pigment v rastlinách a niektorých baktériách, ktorý podporuje reakcie fotosyntézy. U vyšších rastlín, ako sú obilie, stromy, kríky, červené, hnedé a žlté riasy a dokonca aj u niektorých baktérií, ako sú napríklad modrozelené sinice, zahŕňa fotosyntéza chlorofyl a. Všetky tieto fotosyntetizátory produkujú kyslík súčasne s karbohydrátmi. Niektoré baktérie, napríklad fialové a zelené baktérie, prechádzajú fotosyntézou, ale neprodukujú kyslík. Nazývajú sa anoxygénne fotosyntetizátory; používajú typ chlorofylu nazývaný bakteriochlorofyl.
Chloroplasty
Chloroplasty sú organely v rastlinných a bakteriálnych bunkách, ktoré obsahujú chlorofyl používaný pri fotosyntéze. Sú spojené dvojitou membránou, ktorá obsahuje veľa záhybov; táto dvojitá membrána obklopuje mnoho ďalších membránových štruktúr, ktoré sa nazývajú tylakoidy. Tylakoidy obsahujú chlorofyl a sú zložené ako štruktúry nazývané grana. Hlavnou funkciou chloroplastov je zachytávať svetlo a integrovať ho do procesu fotosyntézy.
