V akom type ekosystému žijú levy?

Známe ako „kráľ džungle“ môžu levy skutočne žiť v mnohých rôznych typoch biotopov a v mnohých ekosystémoch. Na každom mieste, kde žijú, sú levy medzi predátormi na vrchole potravinového reťazca a majú dôležitú úlohu v ekosystéme, vďaka čomu majú populáciu ostatných zvierat pod kontrolou. Na mnohých miestach sa však ľudia stali súčasťou ekosystému a ohrozili biotop levy.

Afrických levov bolo kedysi v celej Afrike dostatok, dnes však žijú prevažne v oblasti južnej Sahary. Musia byť blízko koristi, takže majú tendenciu žiť v ekosystémoch, kde je veľa zebier, byvolov a divých zvierat. Koristi je v lesoch málo, preto sa africké levy držia na trávnatých porastoch. Spravidla žijú aj v blízkosti potokov, kde sa korisť chodí napiť a ľahšie sa chytá. Zásah ľudí do trávnatých porastov sťažil levom nájdenie vhodného biotopu.

Ázijské levy sú blízki príbuzní afrických levov. Zostalo len asi 300 ázijských levov a všetky žijú v svätyni Gir Forest v Indii. Ázijské levy jedia rovnaký druh koristi ako africké levy a tiež sú radšej pri vode. Inklinujú však skôr k ekosystémom naplneným stromami ako ich africkí bratia. Ich prostredie je obmedzené, pretože ľudská populácia prevzala väčšinu ich biotopu.

Horské levy, tiež známe ako pumy alebo pumy, sa kedysi pohybovali po väčšine Severnej Ameriky, v súčasnosti však žijú iba na západe a stredozápade. Horské levy potrebujú ekosystémy s veľkým priestorom, pretože sa môžu pohybovať na veľké vzdialenosti a sú samotárskymi tvormi. Ich ekosystémy musia obsahovať aj potravu - zvieratá ako jeleň, kojot a racoons sa zvyčajne delia o biotop s levmi.

Blízki príbuzní leva afrického žili kedysi takmer všade na Zemi, od Austrálie po Kanadu. Mnohé z nich, napríklad marocký lev marocký a juhoafrický mys, boli vykorenené lovom. Historicky rozšírená povaha levov ukazuje, že môžu žiť v mnohých druhoch ekosystémov, pokiaľ existuje len obmedzený kontakt s ľuďmi a dostatok koristi a priestoru.