Plyšovo vyzerajúca panda veľká je najvzácnejším a najohrozenejším druhom čeľade medvedíkovitých. Jeho výrazné čiernobiele znaky, nadýchaná srsť a ťažká, kolísavá chôdza si obľúbili pandu obrovskú pre ľudí po celom svete. Tieto nádherné zvieratá patria medzi najohrozenejšie druhy na svete a vo voľnej prírode ich zostáva len asi 1 600. Pandy veľké nemôžu ďalej prežiť vo voľnej prírode bez ochrany človeka.
Kde žijú obrovské pandy
Divoké pandy obrovské obývajú horskú oblasť v juhozápadnej Číne vrátane provincií Gansu, Shaanxi a S'-čchuan. V minulosti sa pohybovali na oveľa väčšom území, ktoré zahŕňalo nížiny, ale ľudský rozvoj ich zahnal do hôr a naďalej ohrozuje divokú populáciu na nechránených územiach. Divoké pandy obrovské v súčasnosti žijú iba v hustom bambusovom podrastu horských lesov.
Čo jedia pandy veľké
Divoké pandy jedia väčšinou bambus, niektoré ďalšie trávy a pre spestrenie príležitostne malé zviera. V priemere dospelá panda zje každý deň 20 až 40 libier bambusu a trávi hľadaním a jedením až 16 hodín denne. Pandy jedia vo vzpriamenej polohe a medzi labkami držia bambusové stonky.
Prečo sú obrovské pandy ohrozené
K zníženiu populácie divej pandy prispieva niekoľko faktorov. Ťažba dreva, ktorá bola v Číne bežná pred rokom 1998, zničila a roztrieštila biotopy pandy, takže pandám zostalo menej miest na život. Odlesnené oblasti, cesty a ľudské obydlie izolovali malé populácie pandy, čím sa obmedzil dostupný genofond potrebný pre zdravú populáciu. Rozrastajúca sa čínska populácia - spolu s výstavbou ciest a železníc, budovaním priehrad, rozširovaním vidieka a miest a cestovným ruchom - naďalej zasahuje do prírodných biotopov pandy. Pytliaci tiež predstavujú neustále nebezpečenstvo pre divé pandy. Vzácna a krásna srsť pandy veľkej je na čiernom trhu vysoko cenená.
Chov pandy veľkej
Okrem ľudských problémov predstavuje prirodzený problém aj pomalý chovný cyklus pandy veľkej. Pandy veľké sa začínajú množiť vo veku štyri až osem rokov a môžu pokračovať 12 až 16 rokov. Ovulujú iba raz ročne, na jar, a to iba niekoľko dní. Tých pár dní je jedinou príležitosťou na počatie pre samicu pandy. Rovnako ako iné druhy medveďov, ani panda veľká nežije v batohu - je to osamelé územné zviera. Ak ľudská stavba leží medzi ovulujúcou ženou a najbližším mužom, stráca sa možnosť chovať celý rok.
Ak sa dve pandy spária úspešne, doba gravidity je 95 až 160 dní. Pandy niekedy porodia dve mláďatá, ale zvyčajne prežije iba jedno. Mláďa zostáva so svojou matkou dva až tri roky. Za najlepších okolností môže divoká samica pandy počas svojho života úspešne vychovať maximálne osem mláďat.
Pandy sa mimo svojich prirodzených biotopov nerozmnožujú dobre. Iba šesť samíc narodených v zajatí úspešne narodilo mláďatá.
Pomáhame prežiť obrovským pandám
Pandy veľké sú v popredí snáh ochrancov prírody. Čínska vláda v roku 1998 zakázala ťažbu dreva, aby zastavila odlesňovanie, a vytvorila množstvo chránených oblastí, kde nie je povolený žiadny rozvoj. Polovica populácie divej pandy ale stále žije mimo chránených oblastí a 300 000 ľudí žije v nechránených prírodných biotopoch pandy. Skupiny, ktoré pracujú na záchrane pandy veľkej, vytvorili šľachtiteľský program a spolupracujú s čínskou vládou na ochrane 100 percent známej pandy. stanovištia a majú plán zalesniť biotopy pandy a vybudovať zelené koridory - oblasti zalesneného zeleného pásu, ktoré spájajú izolované biotopy pandy, aby sa uľahčilo chov.