Môže sa to zdať ako pomalý týždeň správ pre vedu - koniec koncov, bol žiadne objavy nového mesiaca alebo zaznamenať zatmenia Mesiaca tento týždeň. Namiesto toho vedci usilovne pracovali na riešení záhad z prehistorickej minulosti.
Aj keď o dinosauroch a iných prehistorických tvoroch vieme viac ako kedykoľvek predtým, stále zostáva veľa nezodpovedaných otázok. Čo robili dinosaury naozaj vyzerať ako? Ako sa dinosaury naučili lietať? Ktoré ďalšie zvieratá medzi nimi žili?
Tieto tri nedávne objavy nemusia odpovedať na všetko, poskytujú nám nový pohľad na to, ako žili dinosaury, a pomáhajú vedcom lepšie študovať fosílie, ktoré máme. Čítajte ďalej a dozviete sa viac.
Vedci odhalili pterosaura žijúceho v púšti
Po prvé, vedci odhalili a nová fosília pterosaura - lietajúci plaz niekedy nazývaný pterodaktyl - v Utahu. Zistenia sú veľkou správou, pretože vedci predtým našli celkovo iba 30 pterosaurov.
A toto konkrétne zistenie je obrovské. Potvrdzuje to nielen existenciu väčších pterosaurov, ale je to tiež jedna z najúplnejších fosílií, ktoré sú k dispozícii. Vedci pomocou technológie CAT-skenovania odhalili veľké časti lebky vrátane dolnej čeľuste.
Podľa zistení vedci dospeli k záveru, že pterosaury dobre vidia, aj keď pravdepodobne nemali veľký čuch a mali veľké čeľuste s dostatkom zubov - presnejšie 112. Potvrdili tiež, že pterosaur žil asi pred 65 miliónmi rokov, počas jury.
Je tiež potrebné poznamenať: pterosaur je nie dinosaura. Aj keď je to v populárnej kultúre často spojené s dinosaurami - a žilo to medzi dinosaurami -, pochádza z inej evolučnej línie. Vtáky dnes pochádzajú z dinosaurov, ale nie z pterosaurov.
Niektorí dinosaury boli ešte farebnejšie, ako sme si mysleli
Otvorte starú učebnicu prírodovedy a pravdepodobne uvidíte dinosaury ilustrované fádnymi zelenými, šedými a modrými odtieňmi. Neverte tomu! Mnoho dinosaurov malo nielen perie - namiesto kožovitej kože, ktorú nájdete na niektorých starých ilustráciách -, ale niektoré boli pestro sfarbené.
Vezmi Caihong juji, nový „dúhový“ dinosaurus objavené začiatkom tohto roka. Keď vedci našli fosíliu tohto dina veľkosti kačice v Číne, našli tiež pozostatky jeho farebného operenia, ktoré obsahovalo malé pigmentové vrecúška nazývané melanozómy. Melanozómy signalizujú, že hlava a hrdlo dinosaura boli dúhové a dúhové farby, niečo ako perie, ktoré by ste dnes videli na kolibríkovi.
Pretože vtáky pôvodne pochádzali z dinosaurov, nájdenie melanozómov vo fosíliách by nám mohlo poskytnúť prehľad o tom, ako dinosaury po milióny rokov sa vyvinuli do vtákov, ktoré poznáme dnes.
Laboratórne fosílie by mohli odhaliť, ako vyzerali dinosaury
Jedným z dôvodov, prečo mali vedci taký zlý vzhľad dinosaurov - a prečo sa teraz dozvedáme viac o farbe a operení dinosaurov - je to, že fosílie nie vždy rozprávajú celý príbeh.
Vedci možno nájdu kostnú štruktúru z fosílií, to je pravda, ale niektoré fosílie tiež nezachovávajú veľa dôkazov o mäkkom tkanive, ako je koža a perie. Ďalšie fosílie môžu mať dôkazy o mäkkom tkanive - ale bez lepšieho pochopenia toho, ako fosílie vznikajú, ich vedci nemôžu použiť na záver, ako dinosaurus vyzeral.
Nový laboratórne vypestované fosílie môže vedcom ponúknuť nový spôsob štúdia dinosaurov. „Fosílie“ sa vyrábajú tak, že sa známy exemplár - napríklad noha jašterice - zakopáva do hliny, potom sa pomocou vysokého tlaku hydraulickým lisom a fosíliou upieči napodobňovanie miliónov rokov starnutia. Potom vedci otvoria hlinu a študujú fosílie, podobne ako to robia v teréne.
Pohľad na laboratórne pestované fosílie pomáha vedcom dozvedieť sa, ako sa rôzne druhy tkanív rozkladajú pri ich fosilizácii, a zistiť, ktoré nálezy tkaniva by sa mohli zachovať.
Odtiaľ ju môžu porovnávať so skutočnými fosíliami - dozvedieť sa viac o tom, ako dinosaury vyzerali, ako sa navzájom vyvíjali, a ďalšie praveké záhady.