Kvantitatívne údaje sú číselné údaje, zatiaľ čo kvalitatívne údaje neobsahujú nijaké čísla. Pohlavie respondentov v štúdii, ktorá rozdelila žiarovky do kategórií ako „veľmi svetlé“ Kvalitatívne sú napríklad „trochu svetlé“ a „slabé“ alebo typ pizze, ktorú zákazník uprednostňuje údaje. Ak naopak tvrdíte, že 51 percent testovaných rastlín narástlo na 10 palcov alebo viac, zatiaľ čo 33 percent na 5 palcov alebo menej, pozeráte sa na kvantitatívne údaje.
Rozlíšenie
Kvalitatívne údaje sú podľa definície nečíselné, ale kvalitatívne údaje možno niekedy zhromaždiť, aby poskytli kvantitatívne údaje. Napríklad, ak zákazníci v prieskume opíšu, čo si myslia o potravine, ktorú si kúpili, dotazník poskytne iba kvalitatívne údaje. Ak boli jednotlivé výsledky dotazníka zostavené s cieľom určiť, koľko alebo koľko percent zákazníci dávajú prednosť feferónkam pred ančovičkami, prieskum by však teraz priniesol určité kvantitatívne údaje tiež.
Laboratórne testy
Niektoré laboratórne testy poskytujú kvalitatívne výsledky a iné kvantitatívne. Napríklad postup nazývaný Western blot zvyčajne poskytuje iba kvalitatívne údaje - či už bol alebo nebol konkrétny proteín prítomný, ale nie koľko z neho bol. Ďalší bežný test nazývaný enzýmovo viazaný imunosorbentný test (ELISA) je možné vykonať pomocou prístupov, ktoré poskytnú buď kvalitatívne, alebo kvantitatívne výsledky. Typický tehotenský test je kvalitatívny; testuje prítomnosť ľudského chorionického gonadotropínu (HCG) v moči pacienta, ale nekvantifikuje prítomné množstvo.
Výhody kvalitatívnych údajov
Niekedy sú lepšie kvalitatívne údaje. Ak napríklad robíte tehotenský test, viete, že ak sú prítomné vysoké hladiny HCG, znamená to, že ste takmer nepochybne tehotná. Skutočne sa nesnažíte presne zistiť, aká je úroveň HCG - chcete odpoveď áno alebo nie, nie číselnú odpoveď, ktorú budete interpretovať ťažšie. Rovnako tak, ak testujete, či sú vzorky krvi od pacienta pozitívne na HIV, pacient a jej lekár požadujú odpoveď áno alebo nie, a nie numerickú.
Výhody kvantitatívnych údajov
V iných experimentoch alebo laboratórnych testoch sú výhodnejšie kvantitatívne údaje. Ak biochemici pracujú na stanovení izoelektrického bodu enzýmu (pH, pri ktorom nemá čistý náboj), chcú kvantitatívnu a numerickú odpoveď. Rovnako tak, ak by ste mali mať pozitívny test na HIV a váš lekár nariadil test na vírusovú záťaž, je to test s uvedením množstva vírus prítomný na danú jednotku telesnej tekutiny, pokúsila by sa získať kvantitatívne údaje, ktoré by mohla použiť pri plánovaní vášho liečby.