Teória správania alebo behaviorizmus sa vo všeobecnosti vzťahuje na rad sledovaných pedagogických a psychologických teórií späť k psychológovi B. F. Skinnerovi, ktorý prerušil učenie sa fixným procesom, ktoré generujú merateľné výsledky. Skinnerove teórie a štipendium, ktoré z nich vychádzalo, mali prirodzené uplatnenie vo výučbe, vývoji detí a mnohých spoločenských vedách. Mnoho disciplín však prešlo od teórie správania ako svojej filozofie smerujúcej k opisu učenia a socializácie v triede i mimo nej.
Stratégie učenia
Jedným z obmedzení teórií správania je, že ľudia sa učia rôznymi spôsobmi. Posledné štipendium naznačuje, že ľudský vývoj je oveľa zložitejší, ako si kedysi predstavoval. Albert Bandura, psychológ na Stanfordskej univerzite, tvrdí, že optimálne metódy výučby každého človeka formujú mnohé faktory, od genetiky po životné skúsenosti. To znamená, že hoci dvaja alebo viacerí ľudia môžu mať v prípade matematiky rovnaké rozhodnutie pri teste by sa faktory, ktoré sú potrebné pri výbere, mohli radikálne líšiť od jednej osoby k Ďalšie. U niektorých študentov teda môžu tréningové metódy založené na behaviorizme fungovať, u iných zlyhať.
Kognitívne schopnosti
V situáciách, keď existuje spoločná výzva a pozorovateľný výsledok, ako napríklad matematika alebo test memorovania slovnej zásoby, behaviorálny prístup určite pomôže študentom dosiahnuť pozitívny výsledok výsledok. Napríklad zapamätanie násobiliek povedie k pozitívnym výsledkom v matematických testoch a kvízoch. Študenti sa však stretnú s mnohými ďalšími výzvami, pri ktorých sa úspech meria ťažšie. Dnes sa vedci zhodujú na tom, že učenie je behaviorálne a kognitívne, čo znamená, že je nielen dôležité, aby študenti dokončili úlohy, ale aj aby im porozumeli a interpretovali ich.
Otvorené výzvy
Pri niektorých výzvach môžu metódy učenia profitovať z teórií správania. Zručnosti, ako je písanie na stroji a základné čítanie a písanie, sa takmer určite zlepšia opakovaným školením, aby sa vylúčili chyby a vyvinuli sa konzistentné schopnosti. Požiadajte však študentov, aby napísali denník o svojich myšlienkach na weby „Charlotte’s Web“ alebo „The Adventures of Huckleberry Finn“, a prístupy v oblasti správania sa začínajú rozpadať. Každý študent bude mať z knihy trochu iný pocit a žiaden sa nemusí nevyhnutne mýliť. Výzva je skôr kognitívna ako behaviorálna. Študent musí byť nielen schopný správne čítať a písať, ale aj porozumieť textu a rozvíjať o ňom jedinečnú predstavu.
Ďalšie vzdelávanie
Pokiaľ ide o zložitejšie výzvy, ako je písanie a analýza, nedávne štipendium zahŕňa skôr kognitívne prístupy ako teórie správania. Podľa Lindy Flower, ktorá pracuje na vývoji nových teórií učenia a písania na Carnegie Mellon University, prístupy založené na úlohách nezohľadňujú, ako študenti prekonávajú výzvy. Napríklad teórie správania nezohľadňujú to, ako jednotlivé študentove spomienky a skúsenosti súvisia s tým, ako interpretujú knihu alebo ako sa priblížia k výzve, na ktorú nikdy neboli vyškolení zaoberať sa.