Zneškodňovanie domáceho odpadu je otázka, ktorá je dôležitá pre správu každej mestskej oblasti. Mestá bez funkčného plánu zneškodňovania odpadu čelia riziku bujnenia chorôb a zastavenia hospodárskej činnosti. Väčšina severoamerických miest používa metódu likvidácie odpadu na sanitárnych skládkach, ktorá už istý čas pomerne dobre slúži; v situáciách, keď je vesmír prémiový, sa však do popredia pravdepodobne dostane spaľovanie a zneškodňovanie odpadu na základe recyklácie materiálu.
Likvidácia sanitárnych skládok
Moderná sanitárna skládka je oveľa viac ako obyčajná skládka, kvôli tomu, že odpad s materiálmi sa manipuluje kontrolovanejším spôsobom s cieľom zachovať kvalitu podzemnej vody v oblasti. Ľahšie materiály sú umiestnené na dne sanitárnej skládky, ktorá obsahuje väčšinu toxických zlúčenín, čím chráni miestne prostredie. Podľa webovej stránky University of Michigan sa po pridaní nového odpadu každý deň pridáva nová vrstva pôdy, ktorá sa má pokryť odpad v nádeji, že sa rozpadne skôr, ako sa prelomí bariéra skládky medzi odpadom a podzemnou vodou dole. Sanitárne skládky vyžadujú nepretržitú údržbu a čistenie odpadových vôd, ako aj ich regeneráciu toxických plynov, čo z nich robí potenciálne nebezpečné, ak zostanú opustené dostatočne dlho na to, aby to systémy umožnili zlyhať. Hlavnou chybou koncepcie sanitárnych skládok je to, že okrem potenciálneho ekologického poškodenia neustále spotrebúva pôdu aj zdroje na zadržiavanie odpadu. Skládky by tiež mohli potlačiť rast mesta, pretože sa v súčasnosti väčšinou stavajú bez obmedzenia mesta bez zohľadnenia potenciálneho rastu a potreby využitia územia. Nikto nebude chcieť kúpiť nehnuteľnosť na skládke alebo v jej blízkosti, čo urobí zo samotnej skládky a jej okolia povestnú zem nikoho.
Likvidácia spaľovaním
Spaľovanie je populárna metóda likvidácie odpadu v miestach, kde je nedostatok miesta, alebo v miestach, kde miestna samospráva neposkytuje hygienické služby. Aj keď spaľovanie môže poskytnúť úľavu od nakladania s hromadným hmotným odpadom, nie celkom to eliminuje problémy. Všetko, čo v spaľovni spaľuje a obsahuje toxické látky, najmä toxické látky ťažkých kovov, bude odoslané hore komínom a odliate ako popol po celom okolí. Toxíny zo spaľovania odpadu sa potom hromadia v miestnom obyvateľstve a prispievajú k rôznym zdravotným problémom od astmy po otravu ťažkými kovmi až po rakovinu. Navrhovatelia zneškodňovania spaľovaním poukazujú na to, že energiu je možné získať spaľovaním odpadových materiálov; náklady na zdravotnú starostlivosť však dosť pravdepodobne kompenzujú všetky potenciálne zisky zo spaľovania netriedeného odpadu. Spaľovanie spojené so správnym triedením odpadu môže byť účinné v primerane bezpečných opatreniach, pokiaľ sú spaľované materiály iba jednoduchým organickým odpadom a nie priemyselným tovarom.
Likvidácia triedenia podľa zhodnotenia materiálu
Triedenie podľa zhodnocovania materiálu posúva koncept recyklácie na úplne novú úroveň, v ktorej je celá mestský odpad je triedený podľa materiálových špecifikácií a väčšina z neho je zhodnotená na opätovné spracovanie ako možné. Aj keď sa na prvý pohľad môže javiť takýto projekt skľučujúci, zdĺhavý a drahý, je možné, že to bude naopak. Moderný pokrok v robotickej a automatizovanej technológii umožňuje triedenie odpadu bez priameho kontaktu s ľuďmi a regenerované materiály sa môžu predávať so ziskom, čo pomáha udržiavať systém udržateľný a potenciálne ekonomicky prospešné. Po materiáloch nachádzajúcich sa v komunálnom odpade, ako je hliník, oceľ, meď, plasty a ďalšie, je vysoký dopyt súčasná priemyselná výroba, vďaka čomu je oveľa viac možné triediť odpad na účely recyklácie životaschopný.
