Vietor, voda a ľadovce všetko opotrebovávajú pôdu a skaly a prenášajú ju na iné miesta. Proces erózie má obrovský a nákladný dopad na celý svet. Odhadované škody v dôsledku erózie dosahujú každý rok na celom svete 400 miliárd dolárov. Časť z toho je spôsobená prírodnými príčinami, ale veľká erózia pochádza z ľudskej činnosti, ako je poľnohospodárstvo, baníctvo a stavebníctvo.
Efekty
Či už je to prírodná alebo spôsobená človekom, erózia vedie k mnohým problémom. Viac ako 99 percent svetovej potravy sa pestuje na farmách, ale planéta ročne prichádza o približne 96 000 štvorcových kilometrov (37 000 štvorcových míľ) poľnohospodárskej pôdy. Výmena iba 2,5 akra trvá 20 rokov. Erózia tiež vedie k ukladaniu sedimentov do vodných tokov. To poškodzuje biotopy a zabíja organizmy závislé od potokov a riek. Navyše, keď je pôda vyčerpaná, nedokáže dobre riadiť tok vody, takže je pravdepodobnejšie zaplavenie.
Kultivačná výzva
Poľnohospodárska pôda sa zmenšuje kvôli erózii, ale paradoxne sú poľnohospodárske postupy zodpovedné za odstránenie asi 75 miliárd ton ornice po celom svete ročne. Americký podiel z toho predstavuje takmer 7 miliárd ton. Pri poľnohospodárskej činnosti je ornica vystavená vetru a dažďu, keď sa uvoľňuje vegetácia pre nové výmery, ako aj pri obrábaní pôdy poľami, ktoré uvoľňujú pôdu.
Ísť do hĺbky
Ťažobnou činnosťou sa z oblasti odstraňujú stromy, rastliny a ornica. Nechránená je Zem otvorená pre živly a vietor a dážď ju nahlodávajú. Ťažba pásov je obzvlášť škodlivá, pretože presúva veľké kusy pôdy, aby sa dostali na uhlie pod nimi. Vývojári niekedy trhajú úseky hôr a odhaľujú ešte zraniteľnejšiu zem.
Problém sa stavia
Ak sa neprijmú príslušné kroky, stavebné postupy spôsobujú eróziu. Pôda je odkrytá, keď sú plochy uvoľnené na stavbu, a odtok búrkovej vody vedie sedimenty k jazerám, riekam a potokom. V mnohých častiach USA predpisy vyžadujú, aby stavebné plochy väčšie ako 5 árov mali plány na kontrolu erózie, ako napríklad bahenné ploty a balíky slamy na zníženie odtoku.
Zahrieva sa
Ľudia prispievajú k globálne otepľovaniea globálne otepľovanie prispieva k erózii. Spaľovanie uhlia, ropy a plynu je zodpovedné za väčšinu klimatických zmien. Frekvencia a závažnosť búrok narastá a zmýva pôdu. Je to zrejmé najmä v pobrežných oblastiach, kde hurikány a tajfúny opotrebúvajú pobrežia a ničia biotopy.