Prispôsobenie správania pomáha organizmom prežiť a rozmnožovať sa v nepôvodných a nebezpečných prostrediach. Prispôsobenie správania si vyžaduje vývoj, kým sa geneticky prenáša na nasledujúce generácie. Žirafy vyvinuli niekoľko úprav správania kvôli svojim fyzikálnym vlastnostiam a environmentálnym požiadavkám. Nasledujú bežne známe adaptácie na chovanie žiraf zo strany zoológov a pozorovateľov voľne žijúcich živočíchov.
Pitná voda
Cicavce musia piť vodu, aby prežili, ale pitie vody môže byť pre žirafu veľmi nebezpečné. Hlavnými predátormi žirafy sú ľudia, hyeny, levy a krokodíly. Žirafy majú veľmi dlhé krky; sklonením sa k pitiu vody sú žirafy náchylné na útok, pretože nevidia, čo sa okolo nich deje. Živočíšne dravce môžu žirafu rýchlo chytiť za krk, aby ju mohli rozdrviť, a ľudskí pytliaci môžu dostať lepší cieľ. Adaptačné správanie žirafy, keď sa napijú vody, je prehltnúť. Dúšok rýchlo pije veľa tekutín bez toho, aby sa dusil. Žirafy prehltnú za pár minút až 10 litrov vody. Prispôsobili tiež schopnosť ísť dlho bez toho, aby ste pili veľa vody. Žirafy môžu prežiť z vody z rannej rosy a obsahu vody na listoch stromov.
Spí
Výška a hmotnosť žirafy sa stávajú ťažkopádnymi, keď je čas ísť spať; dospelé samice žirafy dosahujú výšku až 19 stôp a hmotnosť až 3 000 libier. Dospelé samice žirafy dorastajú až do výšky 16 stôp a hmotnosti až 2 400 libier. Ľahnutie na spánok predstavuje problém, ak musí žirafa rýchlo vstať, aby utiekla pred blížiacim sa predátorom. Takže žirafy prispôsobili schopnosť spať v stoji. Žirafy môžu prežiť aj 30 minút spánku denne. Žirafy zvyčajne spia v päťminútových intervaloch, zatiaľ čo iná žirafa sleduje nebezpečenstvo.
Stravovacie návyky
Žirafy trávia až 18 hodín denne kŕmením trávou, kríkmi a iným olistením. Počas sucha žirafy obmedzujú svoj stravovací režim a prežijú bez jedla, pretože prežijú z uskladneného jedla v jednej zo svojich štyroch žalúdočných komôr. Žirafa tiež prispôsobuje svoje stravovacie návyky tak, aby konzumovala lístie z agátu. Strom má veľmi ostré tŕne a iné živočíšne bylinožravce sa vyhýbajú konzumácii lístia; ale žirafa produkuje husté sliny, ktoré jej zakrývajú ústa a pomáhajú tráviť lístie a tŕne. Žirafa tiež používa svoj dlhý jazyk na to, aby dosiahla okolo tŕnistých hrotov, aby odtrhla lístie zo stromu.
Sociálna adaptácia
Žirafa si predĺži dlhý krk, aby spala, dostávala sa k jedlu, dávala pozor na nebezpečenstvo a aby mužské žirafy nadviazali dominanciu počas párenia. Ale polovica času žirafy používajú svoje krky na pastvu na rastlinách a listoch pod úrovňou svojich ramien. Fyzicky sú žirafy tiché, mimoriadne vysoké, majú vynikajúci zrak a sú považované za veľmi inteligentné. Inteligencia žiraf je faktorom toho, ako rýchlo sa prispôsobujú správaniu v reakcii na meniace sa vonkajšie podnety.