Mušle - vonkajšie kostry morských mäkkýšov - fascinujú človeka už od staroveku. Staroveké spoločnosti ich používali ako nástroje, platidlo, ozdoby a duchovné predmety. Počnúc 17. storočím priniesol európsky koloniálny obchod a prieskum na Ďalekom východe a v Austrálii späť exotické mušle pre bohatých zberateľov v Európe, ktorí ich oceňovali ako vzácne predmety. Toto inšpirovalo conchylomania alebo „šialenstvo pre zbieranie mušlí“, ktoré pochádza z latinského slova „concha“ pre „mušľu“.
Cowry Mušle ako peniaze
Škrupina cowry (niekedy označovaná ako „cowrie“) sa v Ázii, na Strednom východe a v Afrike používa ako peniaze od 13. storočia pred naším letopočtom. Je to vajcovitý a jasne označený obal morských ulitníkov patriacich do čeľade Cypraeidae, ktorí pochádzajú z Indického a Tichého oceánu. Asi 200 žijúcich druhov Cypraeidae má rovnaký základný tvar a veľkosť. To znamenalo, že škrupiny nebolo treba počítať s platbou, ale iba ich vážiť. Starí Egypťania používali vrecia škrupín cowry ako symboly bohatstva a západoafrické kmene ich používali ako veno. Cowries bol odolný a ľahko ovládateľný, až do 20. storočia sa používal ako mena v západnej Afrike.
Šperky a ozdoby
Klenoty boli jedným z prvých predmetov vyrobených z mušlí. Najmenej pred 100 000 rokmi obyvatelia dnešnej severnej Afriky a Izraela vyrábali korálky zo škrupín. Domorodé obyvateľstvo žijúce v oblasti dnešných juhozápadných Spojených štátov a severozápadného Mexika používalo na šperky a iné dekorácie mušle mäkkýšov z Kalifornského zálivu. Obyvatelia v ranom poľnohospodárskom období, medzi 1200 p.n.l. a A.D. 150 brúsených korálkov zo škrupín, ako je napríklad mušľa, ktoré majú dúhovú vnútornú vrstvu. Ako prívesky sa používali celé škrupiny. Véčkové škrupiny boli vyrobené do náramkov počas staršej doby keramickej, od roku 150 do roku 650 po Kr. Národy Hohokam vyrezávali zo škrupín mušle tvary vtákov, psov, hadov a jašteríc. Tieto tvary dokonca leptali na povrchy škrupín.
Náboženské a duchovné predmety
Ulita je dôležitá ako náboženský predmet už od staroveku. Hinduisti používali lastúrniky lastúričiek, ktoré sa otáčajú vľavo, ako články modlitby a držiteľov svätenej vody. Ako trúbky používali ulity, aby eliminovali negatívnu energiu počas náboženských rituálov, zatiaľ čo bojovníci púšťali lastúry, aby oznámili bitku. Biela ulita, ktorá sa otáča doprava, je pre budhistov posvätná ako jeden z ôsmich priaznivých symbolov. Predstavuje zvuk dharmy, učenia Budhu. V kresťanstve boli mušle lastúrniky spojené so svätým Jakubom a jeho svätyňou v pútnickom centre v Santiagu de Compostella v Španielsku. V predkoloniálnej Nigérii predstavoval tvar cowry oko bohov, lono bohyne a nádobu života a regenerácie. Ženy v rímskych Pompejach a neskôr v predkoloniálnej západnej Afrike nosili náhrdelníky z cowries v nádeji, že zabránia sterilite.
Nástroje a domáce nástroje
Starí obyvatelia Australasie používali ako nástroje ešte pred 32 000 rokmi škrupiny a nie kosti alebo kamene. Mušle nájdené v prehistorických lokalitách kultúry Glenwood v západnej Iowe sa používali ako rôzne domáce náradie. Miestni obyvatelia spracovávali čierne piesky ako škrabky, aby vytlačili predvarenú kukuricu z klasu. Škrupiny sa zapracovali do motyky a pripevnili sa na rukoväť. Niektoré škrupiny sa mohli použiť na nanášanie pigmentov na odev.
