Kolumbia má problém s hrochom.
Nie je to problém, ktorý má mať Kolumbia. Krajina je domovom mnohých neuveriteľných druhov - šelmy pochádzajú z niekoľkých afrických krajín, ale v Južnej Amerike sa nenachádzajú.
To znamená, že neboli, kým sa Pablo Escobar nerozhodol, že chce nejaké pre svoj zverinec. Pre svoje obrie panstvo, ktoré zahŕňalo aj atrakcie ako býčí prsteň a motokárovú závodnú dráhu, prepašoval legendárny narkobarón zvieratá cez hranice a oceány, aby si vytvoril svoju vlastnú zoo. Keď zomrel, veľa zvierat ako žirafy a slony bolo poslaných do skutočných oficiálnych zoo.
Štyria hrochy sa však zasekli okolo. A potom sa množili. A teraz si vedci myslia, že okolo kolumbijskej rieky leží až 100 hrochov. Hovoria im invazívny druh a nie sú si úplne istí, čo s tým urobia.
Čo je to invázny druh?
Najjednoduchšie je, že invázny druh je len druh, ktorý bol predstavený niekde, kam nepatrí, a môže spôsobiť poškodenie miestneho ekosystému. Invazívne druhy niekedy prirodzene cestujú po celej planéte. Napríklad mušle Zebra pravdepodobne vyrazili z Európy do Severnej Ameriky tým, že sa uchytili na lodiach. Teraz ovládli oblasť Veľkých jazier a spôsobili skazu ako zachytenie všetkého jedla, ktoré pôvodný druh potrebuje, a upchatie úpravne vody a elektrární.
Iné boli do nových prostredí zavedené zámerne, ako napríklad ropucha trstinová. Ropuchy pochádzali z oblastí ako Havaj a Filipíny. V týchto oblastiach im pomáhali, pretože požierali chrobáky, ktoré ničili zásoby cukrovej trstiny. Aj Austrália chcela, aby sa ich chrobáky zjedli, a tak v 30. rokoch minulého storočia vypustili ako ochranu proti škodcom desaťtisíce trstinových ropúch.
Nešlo to tak horúco. Čiastočne kvôli rozdielom v podnebí a ekosystéme, ropucha trstinová v skutočnosti nejedla chrobáky, ale oni urobil sa rýchlo množia (sú známe svojimi... no... rozmnožovanie) a sami sa zmenili na škodcu. Teraz viac ako 1,5 miliárd ropuchy sa voľne pohybujú v Austrálii a zabíjajú zvieratá veľké ako kengury a krokodíly vďaka svojmu jedu, otravujú vodičov a majiteľov domov a vedú k kontrolným opatreniam vrátane Whack-a-Toad safari.
A potom sú tu Rulebreakers
Pre každý invázny druh, ktorý sa vyskytuje prirodzene alebo (scestne) vedeckým dizajnom, existujú aj ľudia ako Pablo Escobar, ktorý ignoruje federálne predpisy a zavádza nové druhy do oblastí čisto pre svoje vlastné potešenie (alebo aspoň prostredníctvom) nevedomosť).
Nie je to však iba Escobar. Jeden z najinvazívnejších druhov na svete, perutýn, pravdepodobne začali svoju oceánsku hrôzu po tom, čo sa ich majiteľ zvieraťa unavil a prepustil ich do oceánu. Perutýn teraz vážne poškodzuje koralové útesy a mangrovy tým, že konzumuje ryby, ktoré udržujú útesy zdravé. Úsilie zbaviť sa ich je takmer vždy márne kvôli rýchlosti ich reprodukcie a podmienkam, v ktorých sa im darí dobre, ale stále stojí daňových poplatníkov po celom svete milióny dolárov.
Podobná vec sa stala so smrtiacim barmským pytónom na Floride Everglades. Akonáhle sa hady, ktoré sa nachádzajú iba v juhovýchodnej Ázii, vyskytujú v populácii cicavcov, ako sú mývaly a bobcats v nebezpečenstve, pravdepodobne vďaka majiteľom domácich miláčikov, ktorí hady vyhodili do vody, keď boli príliš veľké kontrola.
Vedci dúfajú, že hrochy Escobar neprinesú Kolumbii toľko škody ako iné invázne druhy. Niektorí dokonca dúfajú, že ako obyvatelia pevniny aj vody môžu pomôcť pri návrate určitej biodiverzity späť do tejto oblasti prostredníctvom transportu živín medzi trávnatými plochami a riekou.
Bol by to však najlepší prípad, a nie ten, ktorý by sa pokúsil replikovať sám. Nikdy nepoznáte nezamýšľané následky zavedenia nového druhu do voľnej prírody, takže ak sa niekedy ocitnete s úrovňou peňazí Pabla Escobara, dajte si záležať na niečom, čo už nežije.