Niektorí Sibírčania našli vlani v lete odseknutú vlčiu hlavu.
Neznie to ako veľká dohoda, však? Ľudia určite nájdu vlčie hlavy neustále. A majú! Len nie také, ktoré majú 40 000 rokov. Máte pravdu - miestny sibírsky muž uvidel vlčiu hlavu umytú na brehu rieky, takmer dokonale zachovanú po tisícoch rokov pochovania v permafroste.
Muž, ktorý to objavil, netušil, že je taký starý, pretože bol taký taktný. Na rozdiel od starej fosílie bola hlava okamžite rozpoznateľná, a to vďaka tonám matnej srsti, vrčiacim tesákom a nezameniteľnému vlkovitému gombíkovému nosu.
Keď to odovzdal vedcom, s úžasom ich objavili tento prastarý vlk chodil po planéte Zem pred 40 000 rokmi, počas doby ľadovej. S potešením tiež zistili, že jeho mozog je stále zachovaný. Teraz pracujú na vytvorení 3D modelu tohto mozgu.
Tiež sú nadšení, že môžu porovnať DNA starovekého vlka s DNA moderných vlkov a dozvedieť sa viac o tom, ako sa tento druh vyvíjal počas desiatok tisíc rokov. Už si myslia, že veľkosť tejto vlčej hlavy naznačuje, že zvieratá mohli byť väčšie ako mnoho súčasných vlkov.
Topiaci sa permafrost
Tento objav je rovnako vzrušujúci ako poznávanie vývoja zvierat, ale tiež ukazuje potenciálne nebezpečenstvo permafrostu, ktorý sa topí alarmujúcou rýchlosťou.
Keď ľudia uvažujú o zmene podnebia, ktorá topí ľad, majú tendenciu myslieť na ľadovce a ľadové medvede. A aj keď sa tieto určite topia, otepľovacie teploty našej planéty viedli k topeniu permafrostu v regiónoch ako Sibír, Aljaška a Grónsko.
Starodávne oddelené vlčie hlavy sú možno jedinou chladnou časťou tohto topenia, pretože keď sa topí permafrost, je to tak uvoľňuje uhlík a metán do atmosféry. Viete, dve z vecí, ktorým sa aktívne snažíme zabrániť uvoľňovaniu do ovzdušia, aby sme zabránili negatívnym následkom zmeny podnebia. Je to začarovaný kruh - klimatickí aktivisti pracujú na znížení uhlíkových emisií, pokrok je však pomalý. Takže teploty naďalej stúpajú a spôsobujú topenie permafrostu, ktorý potom uvoľňuje nebezpečné množstvo uhlíka a metánu.
Jeden Štúdia 2017 povedz to takto: Ak bude zmena podnebia pokračovať tempom a globálne teploty stúpnu o viac ako 1,5 stupňa Celzia, topenie permafrostu má potenciál uvoľniť až 508 gigatónov uhlíka - všetko predtým, ako sa uvoľní ľudská činnosť ešte viac. To by do roku 2300 zvýšilo teploty na ďalších 1,69 stupňa Celzia, čo je podľa čísel vedcov o klíme katastroficky smrteľných.
Zhoršuje sa to
Myslíš si, že je to zlé? Je toho viac. Topenie permafrostu môže tiež odhaliť choroby, jadrový odpad a dôležité poľnohospodárske sklady.
Už ste niekedy počuli o Doomsday Vault? Je to semenná banka zakopaná hlboko na odľahlom nórskom ostrove. Plným osiva a poľnohospodárskych vzoriek z celého sveta je úlohou pôsobiť ako bezpečnostná sieť, ak by to malo byť isté oblasti alebo krajiny prichádzajú o vzorky osiva vďaka prírodným katastrofám, zlému hospodáreniu vlády, nedostatku financií alebo nehody.
Znie to ako niečo, čo by malo... zostať klenutý, že? Problém je v tom, že kvôli bezpečnosti sa spolieha na zamrznutý permafrost. V októbri 2016 sa neďaleký permafrost neočakávane roztopil, čo viedlo k škodám a nákladom na opravy v hodnote miliónov dolárov. Začiatkom tohto roka nórski úradníci poznamenali, že „už som nemohol dôverovať permafrostu.”
Rozpustený permafrost by tiež mohol vypuknutie ohnísk španielskej chrípky, antraxu a vírusov z ľudských a zvieracích pozostatkov, ktoré boli zakopané hlboko v permafroste. Potenciál nebezpečenstva pre ľudí, zvieratá a rastliny je vážny, ale aspoň sme pri tom videli peknú starodávnu vlčiu hlavu.