Zapnite ľubovoľnú spravodajskú stanicu a pravdepodobne nebudete musieť čakať príliš dlho, kým sa dozviete o koronavíruse, epidémii, ktorá zabila viac ako 300 ľudí v Čínea postihnutí ľudia na celom svete - vrátane Spojených štátov.
Dá sa teda povedať, že strašidelné mikróby alebo „ploštice“ sú v dnešnej dobe najdôležitejšie. A aj keď desivý, relatívne nový vírus zachytáva titulky, svet má ďalší zásadný problém: rezistencia na antibiotiká, ktorá vytvára takmer nemožné zabiť baktérie, ktoré niektorí nazývajú superbugy.
Takže čo sú to vlastne Superbugy?
Stručne povedané, superbugy sú baktérie, ktoré nie sú zabíjané tradičnými antibiotikami: typ liekov, ktoré by vám lekár pravdepodobne predpísal, ak ste prišli s bakteriálnou infekciou. Superbugy sa môžu časom vyvinúť v dôsledku genetických mutácií, vďaka ktorým antibiotické lieky prestávajú účinkovať.
Znie to neprehľadne? Funguje to takto. V ktorejkoľvek bunke vrátane baktérií sa môžu kedykoľvek vyvinúť genetické mutácie. Väčšina z týchto mutácií nemusí mať skutočný vplyv na fungovanie organizmu, zatiaľ čo iné genetické mutácie môžu mať na organizmus pozitívne alebo negatívne účinky.
Povedzme, že máte bakteriálnu infekciu. Váš lekár predpisuje antibiotiká, ktoré pôsobia zabíjaním škodlivých baktérií, že? No áno - pokiaľ nie sú imunní. Keď sa u jednej z týchto baktérií vyvinie mutácia, ktorá znamená, že liek už viac nefunguje, môže po liečbe prežiť. A čo viac, keďže antibiotiká vymazali všetky „normálne“ baktérie - tie, ktoré nie sú rezistentné -, tieto nové rezistentné baktérie majú dostatok priestoru na rast. Potom máte veľký problém, pretože máte rastúcu infekciu, ktorá stále pokračuje, aj keď ste na antibiotikách.
Superbugy tento krok zaťahujú do extrému. Prešli dostatočným počtom mutácií, ktoré sú rezistentné na väčšinu alebo všetky bežne používané antibiotiká. To znamená, že ľudia infikovaní superbugmi by nemuseli byť liečení.
Čo spôsobuje superbugy?
Na najzákladnejšej úrovni sú superbugy jednoducho spôsobené náhodnými genetickými mutáciami, ktoré vytvárajú rezistenciu na lieky. Ale samozrejme, má to viac ako to. Vidíte, čím viac baktérií je vystavených antibiotikám, tým väčšia je šanca, že si jeden bludný mikrób vytvorí rezistenciu a začne na ceste stať sa superbugom.
Nezodpovedné alebo nadmerné používanie antibiotík teda prispieva k vzniku superbugov. Baktérie v našej odpadovej vode sa môžu vyvíjať aj v superbugoch, zatiaľ čo nadmerné užívanie antibiotík v poľnohospodárstve Zdá sa, že zvyšuje riziko vývoja superbugu. Superbugy sa tiež prirodzene vyskytujú na miestach, kde sa bežne používajú antibiotiká a dezinfekčné prostriedky - napríklad v nemocniciach.
Čo môžu vedci urobiť o superbugoch?
Myšlienka úplne (alebo takmer úplne) neliečiteľných infekcií je strašidelná, a preto sa odborníci na rôzne vedecké oblasti snažia chrániť vás. Napríklad veterinárni odborníci môžu pomôcť podporiť zodpovedné používanie antibiotík v poľnohospodárstve rodinní lekári si môžu objednať testovanie, aby sa ubezpečili, že predpisujú antibiotiká iba vtedy, keď je to skutočne vhodné.
Vedci samozrejme tiež pracujú na tom, aby pochopili viac o tom, ako sa vyvíja rezistencia na antibiotiká, a sledovali vývoj superbugov, aby sa pokúsili predvídať (a vyhnúť sa!) Epidémiám. A ďalší vedci pracujú na nových antibiotických liekoch, ktoré by mohli proti superbugom pôsobiť lepšie ako naše súčasné možnosti.
Ako sa môžete chrániť pred superbugmi?
Superbugy sú zvyčajne zriedkavé - takže sa ich nemusíte báť v každodennom živote - ale stále môžete podniknúť kroky na svoju ochranu. Uistite sa, že máte aktuálne informácie o očkovaní, pretože ak ste už chorí napríklad na chrípku, mohli by ste byť zraniteľnejší voči superbugom. Dôkladne si umyte ruky, aby ste odstránili baktérie.
A trénujte zodpovednosť aj pri používaní antibiotík. Namiesto toho, aby ste trvali na lekárskom predpise, nechajte svojho lekára vykonať príslušné testy a zistite, či vám antibiotiká skutočne pomôžu. A ak ty robiť dostať antibiotiká, uistite sa, že ich užívate presne tak, ako vám povedal váš lekár. To pomáha predchádzať vývoju superbugov a zaisťuje, že liek môže skutočne liečiť vašu infekciu.