Koncom minulého roka čínsky vedec šokoval svet, keď oznámil, že potajomky zorganizoval narodenie dvoch detí, ktorých genómy boli upravené pomocou nástroja na úpravu génov CRISPR.
Teraz ruský vedec chce pokračovať v experimentovaní, aj keď jeho kroky získali celosvetové odsúdenie okolo etiky úpravy génov a napriek tomu nový výskum predvádzanie týchto detí môže byť vystavené riziku predčasnej smrti.
Vedci mali asi šesť mesiacov na to, aby preskúmali možné účinky upravených génov, a výsledky nie sú práve povzbudivé. Tím vedcov pod vedením Rasmusa Nielsena sa pozrel na záznamy viac ako 400 000 ľudí. Vedci zistili, že u tých, ktorí mali modifikovaný gén CCR5, ten istý, ktorý upravili u dvoch detí, bola o 21% nižšia pravdepodobnosť, že sa dožijú veku 76 rokov.
Nedokázali presne určiť, prečo im hrozí väčšie riziko predčasného úmrtia, ale existuje podozrenie, že to môže byť spôsobené tým, že upravený gén CCR5 zvyšuje náchylnosť ľudí na západný Níl a chrípku.
Čo sa teda stalo s týmito deťmi?
Pravdou je, že veľa nevieme o tom, ako to všetko dopadlo, keďže Číňan He Jianku vedec, ktorý pôvodne používal CRISPR na úpravu genómov embrya, pracoval v alarmujúcom množstve tajomstvo.
V dvojčatá narodené vlani v novembri, rovnako ako tretie dieťa očakávané toto leto, He vykonali procedúru na úpravu svojej DNA, konkrétne génu nazývaného CCR5, v snahe o ich imunitu voči HIV. (Otec dvojčiat bol HIV pozitívny a nechcel to odovzdať svojmu potomkovi.)
Biológovia už dávno pochopili, že k úprave génov bude v budúcnosti pravdepodobne dochádzať v nejakej forme, a to od okamihu našich štúdií DNA a genómy je pomôcť porozumieť nášmu telu a tomu, ako môžeme predchádzať chorobám a bojovať proti nim, ako aj zabrániť ich prenosu do budúcnosti generácií. Väčšina biológov však predpokladala, že deň nepríde až po mnohých ďalších rokoch štúdia, debát, partnerských preskúmaní a testovaní, aby mali lepšiu predstavu o tom, čo presne sa stane s výslednými deťmi.
Namiesto toho operoval He Jianku takmer v úplnom utajení, keď sa biológovia po celom svete dozvedeli iba jeho experimenty, keď sa narodili deti. Pri neskoršej obhajobe svojich činov, na ktoré bol hrdý, pripustil, že ani jeho vlastná univerzita nevedela, na čom je. V dôsledku toho niekoľko významných vedcov vyzval na úplné moratórium na úpravu génov, ako aj vytvorenie formálneho procesu, ako a či v ňom v budúcnosti pokračovať.
Aká je škoda pri úprave niekoľkých génov?
To je veľká ol ‘otázka. Pre vedcov ako He Jianku má editácia génov potenciál byť mocným nástrojom, ktorý eliminuje choroby a drasticky zvyšuje kvalitu života človeka.
Znie to príliš dobre, aby to bola pravda, že?
To je. Jednoducho nemáme dostatok vedomostí o génoch na to, aby sme eliminovali tie, ktoré vedú k chorobe, bez neznámych, potenciálne horších následkov. Naše poznatky o genetike za posledné storočie podstatne vzrástli, najmä od 50. rokov 20. storočia, keď sme sa dozvedeli o štruktúre DNA. Stále však máme kopu vecí, aby sme sa dozvedeli o všetkých spôsoboch interakcie našich génov v tele a medzi sebou, ako aj o tom, ako mutujú, keď čelia vonkajším interakciám, ako sú úpravy.
Úpravy génov sa navyše dostanú na nebezpečné územie, kde môžu osobné predsudky ľudí vychovávať svoje škaredé hlavy.
Bioetici sa obávajú o budúcnosť, kde ľudia, ktorí majú prístup a bohatstvo, môžu vstúpiť na kliniku plodnosti a vyprodukovať embryo s génmi zistia, že sú nadradení - možno sa ubezpečia, že ich dieťa má určitú farbu vlasov alebo pokožky, alebo gén, vďaka ktorému bude pravdepodobne vynikať ako športovec. Táto budúcnosť sa nenaplnila, ale je potrebné vytvoriť etický základ vo svete úpravy génov, aby sa zabránilo rasizmu, klasizmu a schopnému napredovať.
Existujú tiež etické otázky týkajúce sa použitia úpravy génov na elimináciu chorôb, ktoré vedú k telám s rôznymi schopnosťami. Mnoho schopných vedcov používa vo svojich víziách do budúcnosti jazyk, ktorý popisuje telá s odlišnými schopnosťami tela ako zlé alebo nežiaduce. Existujú ľudia s odlišným vzdelaním, ktorí sa môžu tešiť na vedecký pokrok, ktorý im uľahčí život. Medzitým však musia mať vedci a schopní ľudia na pamäti, že môžu prijímať tieto telá s rôznymi schopnosťami, Vypočujte si ich skúsenosti a pracujte na podpore dostupnosti v ich vlastných komunitách. Nehovorte o ich eliminácii úplne.
To samozrejme nie je dôvod, aby ste prestali úplne študovať úpravy a mutácie génov - oblasť vedy nikdy by nepokročilo, keby sa to vedci vzdali len preto, že nevedeli, čo by sa v istom prípade stalo experiment. Je však dôvod postupovať mimoriadne opatrne a po konzultácii s rôznymi vedcami na celom svete a snažiť sa zaručiť, že experiment zameraný na záchranu životov nebude viesť k smrteľnému výsledku následky.