Životný cyklus búrky môže byť tak krátky ako 30 minút a jeho nástup môže byť náhly a násilný. Niektoré varovné príznaky búrky sú zrejmé, napríklad zmiznutie slnečného žiarenia, keď sa vrhnú búrky, alebo vy môžete Vyskúšajte rádiové vysielanie pri piknikovaní pod jasne modrou oblohou bez ďalších náznakov, že je tu búrka trafiť. Znalosť varovných signálov vám dáva väčšiu šancu dosiahnuť bezpečie skôr, ako budete vystavení úplnej náraze búrky.
Oblakové útvary
Rýchlo rastúci kupovitý mrak signalizuje hroziacu búrku. Búrka sa formuje, keď stúpa teplý a vlhký vzduch a kondenzácia, ktorá sa vytvára, keď sa teplý stúpajúci prúd stretáva s chladnejším vzduchom vyššie, vytvára oblak. Kumulovaný mrak spoznáte podľa výšky a zaoblených hrboľatých výčnelkov. Len čo teplota stúpavého vzduchu dosiahne rovnováhu s okolitým vzduchom, vrchol oblaku sa vyrovná, vytvorenie podoby nákovy, ktorá naznačuje, že búrka dospela a je pripravená násilne rozpútať počasie.
Zatemňujúca obloha
Rýchlo sa stmievajúca obloha plná tmavých, vlniacich sa mrakov je signálom na hľadanie úkrytu. Mraky búrkového systému môžu byť také masívne, že blokujú väčšinu slnečných lúčov a množstvo kvapiek v oblakoch predstavuje účinnú bariéru proti slnečnému žiareniu. Ak sú viditeľné búrkové mraky pod ďalšími vrstvami mrakov, svetlo sa môže stlmiť na úroveň súmraku. Mraky, ktoré signalizujú prichádzajúcu búrku, nie sú vždy čierne; môžu pred začiatkom búrky získať fialové, žlté a nazelenalé odtiene.
Blesk
Blesk môže udrieť 10 až 15 míľ od centra búrky. Aj keď ste pod jasne modrou oblohou, z horného toku splošteného kovadlinového mraku búrky môžu udrieť blesky. Blesk sa začína vyskytovať počas fázy vývoja búrky a môže udrieť skôr, ako padnú prvé dažďové kvapky. Blesk horúčavy produkuje búrka, ktorá je príliš vzdialená na to, aby bola počuteľná a mohla byť vašim prvým varovaním pred búrkou, ktorá smeruje vašim smerom. Elektricky nabitá atmosféra môže tiež spôsobovať rádiové statické elektriny.
Vietor
Tesne pred búrkou môže vietor prudko nárazovo zmeniť smer alebo zmeniť smer. Počas dospievania búrky sa tvoria prievany a tieto vzdušné stĺpy sa rútia smerom k Zemi a pri príchode na zem sa rozširujú. Násilnejšie formy klesania nazývané zostupy zostupujú dostatočne rýchlo na to, aby spôsobili poryvy nad 100 míľ za hodinu. Tieto zostupy môžu vytvárať nárazy nazývané priame vetry, ktoré môžu niesť ničivú silu tornáda.