Na začiatku 20. storočia nórski meteorológovia vyvinuli prvé modely životného cyklu cyklónov strednej šírky. Taktiež známe ako vlnové cyklóny, extratropické cyklóny alebo baroklinické búrky, majú cyklóny strednej šírky tendenciu vytvárať sa medzi 30 stupňov a 50 stupňov zemepisnej šírky počas zimných mesiacov a vyvinú sa z nich mohutné špirálovité búrky, ktoré môžu prerásť až približne 1 000 míľ široký.
Cyklogenéza
Počas počiatočnej fázy životného cyklu cyklónu, známej tiež ako cyklogenéza, hranica oddeľuje protiľahlé fronty studeného a teplého vzduchu. Keď sa porucha vyššej úrovne pohybuje cez prednú časť, spôsobí to vznik vlny. Cyklónový strih sa začína objavovať, keď sa teplé a studené fronty kĺžu proti sebe, čím sa vytvára charakteristika rotačného pohybu pre cyklóny. Stretnutie studeného a teplého vzduchu vytvára zrážky, ktoré sú najťažšie blízko hranice frontu.
Zrelá fáza
Počas zrelého štádia cyklónu vlna vytvorená počas počiatočnej fázy rastie, keď teplý vzduch nahrádza priestor, ktorý zanechal pohyblivý studený front, a organizácia studeného aj teplého frontu zvyšuje. Studený front sa pohybuje rýchlejšie ako teplý front, čím zosilňuje cyklónový obeh. Najnižší tlak systému je umiestnený v strede vlny a cyklónové vetry sú najsilnejšie asi osem míľ nad zemou.
Oklúzia
V tretej etape cyklónu stredných zemepisných šírok hustší studený front dobieha predný teplý. Pretože teplý vzduch nie je dostatočne hustý na to, aby vytlačil studený vzduch pred sebou, posúva sa hore a kĺže po studenom vzduchu v ceste. Táto akcia nakoniec vytvorí uzavretý front, v ktorom sa vlna transformuje na slučku, ktorá je vo svojej základni užšia a preruší prívod teplého vzduchu.
Rozpúšťanie fázy
Konečná fáza cyklónu nastáva, keď sa slučka tvorená hranicou studeného frontu obklopujúca nízkotlakovú kapsu teplého vzduchu uzavrie. Týmto sa preruší prívod teplého vlhkého vzduchu a zdvíhacia sila spôsobená interakciou medzi studeným a teplým frontom. Strata mechanizmov konvergencie a zdvíhania vedie k rozpusteniu cyklónu a nízkotlakový systém sa postupne stabilizuje.
