Účinky znečistenia vody na celom svete

„Voda, voda všade / Ani kvapka na pitie.“ Pre mnoho ľudí na celom svete má táto slávna línia z básne Samuela Taylora Coleridga „The Rime of the Ancient Mariner“ pochmúrnu pravdu. Namiesto nepitnej morskej vody z Coleridgeovej básne však ľudia pijú, kúpajú sa a varia s kontaminovanou vodou. Je smutné, že ich voda nie je bezpečná na pitie kvôli znečisteniu vody.

Znečistenie vody pochádza z bodových zdrojov alebo z nebodových zdrojov. Bodové zdroje zahŕňajú továrne, kanalizačné potrubia a špecifické úniky z potrubí alebo kontajnerov. Tieto bodové zdroje majú konkrétny zdroj a je možné ich identifikovať a ovládať. Regulácia, legislatíva, monitorovanie a zariadenia na čistenie odpadových vôd v USA výrazne znížili znečistenie vody z bodových zdrojov.

Bodové zdroje však zostávajú hlavným zdrojom znečistenia vody v iných krajinách. Odhaduje sa, že 2 miliardy ľudí na celom svete pijú vodu kontaminovanú výkalmi, pretože nie sú k dispozícii žiadne systémy na kontrolu odpadových vôd. Niektoré vysoko znečisťujúce odvetvia sa navyše presúvajú z krajín s vyššími príjmami do krajín s nižšími nákladmi a menšími predpismi.

Nepolohové zdroje však nemajú konkrétny pôvodný bod. Odtok z búrok a topiaci sa sneh prenášajú hnojivá, pesticídy, ropu a benzín, odpadky ako plastové vrecia a zvieracie výkaly do odtokov búrok, potokov, riek, jazier a nakoniec aj do oceánu. V Spojených štátoch sa znečistenie z iných ako bodových zdrojov stalo hlavnou príčinou znečistenia vody.
Prečítajte si viac o druhoch vecí, ktoré znečisťujú vodu.

Hlavné typy znečistenia vody na celom svete spôsobujú mikrobiálne patogény (väčšinou baktérie spôsobujúce choroby a vírusy), živiny z hnojív a výkalov, ťažké kovy ako arzén a ortuť, chemikálie z ciest a priemyslu, a vrh. Znečistenie teplom, najmä v blízkosti elektrární, môže mať vážny dopad na miestne ekosystémy.

Prečítajte si ďalšie informácie o zozname látok znečisťujúcich vodu.

Kombinované účinky znečistenia vzduchu, pôdy a vody spôsobujú každý rok odhadom 7,4 milióna úmrtí na celom svete. Ďalší milión ľudí zomiera v dôsledku priameho kontaktu s toxickými chemikáliami.

V rozvojových krajinách viac ako 80% nespracovaných odpadových vôd kontaminuje potoky, rieky, jazerá a pobrežné oblasti. V niektorých rozvojových krajinách zostáva až 95% odpadových vôd neošetrených. Výsledkom je, že viac ako 2 miliardy ľudí musia používať vodu znečistenú baktériami a vírusmi prenášajúcimi choroby. V roku 2016 sa infekcie dolných dýchacích ciest a hnačkové choroby zaradili medzi tretie a štvrté hlavné príčiny úmrtí na celom svete.

Infekcie dolných dýchacích ciest (LRTI) zahŕňajú bronchitídu, zápal pľúc, tuberkulózu a bronchiolitídu. Tieto infekcie môžu byť spôsobené vírusmi, ako je chrípka a respiračný syncyciálny vírus (RSV), baktériami streptokok a stafylokok, plesňové infekcie a mykoplazma (malé organizmy s vlastnosťami baktérií a vírusy).

Prevencia LRTI zahŕňa časté umývanie rúk, nedotýkanie sa neumytých rúk a čistenie a dezinfekciu povrchov. Liečba zahŕňa pitie veľkého množstva tekutín. Kontaminácia vodou bohužiaľ mnohým ľuďom znemožňuje tieto metódy liečby a prevencie.

V roku 2015 hnačky spôsobili 8,6% úmrtí detí mladších ako 5 rokov. Aj keď hnačkové choroby ovplyvňujú ľudí, najmä deti, na celom svete, oblasti so zlou kvalitou vody, zlou hygienou a nedostatkom zdravotníckych zariadení sú aj naďalej najvyššie riziko hnačiek. Cholera, giardia a týfus sa vyskytujú najčastejšie tam, kde sú hygienické podmienky zlé alebo neexistujú.

Ďalším účinkom znečistenia vody na ľudskú populáciu je vplyv kontaminácie vody na prírodu. K bioakumulácii dochádza, keď ťažké kovy, ako je ortuť, prechádzajú potravinovým reťazcom nahor a kontaminujú mäkkýše a ryby, ako sú makrely, tuniaky a žraloky, a vystavujú spotrebiteľov týmto toxickým chemikáliám. Ortuť predstavuje vyššie zdravotné riziká pre deti do 6 rokov a pre plodné ženy, pretože zasahuje do vývoja mozgu.

Znečistenie živinami v dôsledku neupravených splaškov a odtokov hnojív často vedie k kvitnutiu rias v sladkej a slanej vode. Kvety malých rias poskytujú potravu pre ryby a iné vodné organizmy. Veľké kvety rias však vyčerpávajú rozpustený kyslík vo vode, čo vedie k mŕtvym zónam vo vodných systémoch.

Odhaduje sa, že 30% problémov s kvalitou vody v USA je spôsobených znečistením živinami. Mŕtve zóny v dôsledku vyčerpania kyslíka alebo eutrofizácie (príliš veľa živín v dôsledku odtoku) sa pohybujú od miestnych rybníkov po odhadovanú plochu 7 700 štvorcových míľ v Mexickom zálive.

Väčšina ropného znečistenia v USA pochádza z miliónov odkvapov z vozidiel umývaných do vodných tokov. Olej pláva na vode a oddeľuje kyslík pre planktón. Olej spôsobuje poškodenie tkanív u koralov a lariev koralov, spôsobuje srdcové chyby u lariev tuniaka modroplutvého a iné ryby a dokonca aj malé množstvo oleja zhoršuje schopnosť morských vtákov lietať, plávať a potápať sa jedlo. Pletenie morských korytnačiek a delfínov na pláži sa zvýšilo po úniku ropy z Perzského zálivu v roku 2010, čo naznačuje vzťah.

Vrh, najmä plast, sa stal čoraz väčším zdrojom kontaminácie vody. Od zamotania až po udusenie, plasty a iné nečistoty nepriaznivo ovplyvňujú zvieratá, od čajok a mäkkýšov po korytnačky a veľryby. Okrem fyzikálnych nebezpečenstiev plasty zavádzajú toxíny do ekosystému pri ich rozklade alebo pri vyluhovaní chemických látok v plastoch.