Znečistenie vody najviac ovplyvňuje dva typy oblastí, ktoré sa nachádzajú priamo pri vodnom útvare, alebo tie, ktoré majú iba jeden zdroj pitnej vody. Vplyv znečistenia vody však často zhoršujú ďalšie faktory, ktoré nezávisia od vzdialenosti oblasti od vody. Medzi tieto faktory patria sociálno-ekonomicky náročné miesta, ktoré zvyčajne bývajú miestami, kde žijú chudobní ľudia. Ľudské zdravie je rovnako ovplyvňované znečistením vody kdekoľvek človek žije, ale často je ochudobnený nemajú prístup k riadnej zdravotnej starostlivosti a nemajú politickú moc na zmenu svojho životného prostredia nastavenie.
Pobrežné oblasti
Znečistenie vody ovplyvňuje pobrežné oblasti z niekoľkých dôvodov. Pobrežnými oblasťami môžu byť prístavy, kam často prichádzajú lode s únikom ropy a chemikálií. Pobrežné oblasti sú tiež miestami, kde sa splaškové kanály spájajú a vypúšťajú odpadovú vodu do oceánu. Oceánsky príliv a odliv môžu na pobrežie priniesť fyzické zvyšky, ako sú plastové odpadky a fekálne látky. Pretože veľké mestá sú často na pobreží alebo v jeho blízkosti, priemyselný odpad z mesta bude tiecť do pobrežných vôd, vynášanie ťažkých kovov, patogénnych mikroorganizmov, odpadu a toxických chemikálií, ako sú PCB (polychlórované) bifenyly).
Iba jeden vodný zdroj
Znečistenie vody môže výrazne zasiahnuť oblasti, v ktorých sa obyvatelia spoliehajú iba na jeden zdroj vody. Toto je častý problém vo vidieckych a mestských oblastiach v afrických krajinách. Mnoho ľudí bude cestovať kilometre, aby si načerpali vodu z jednej studne. Ak tieto jamky nie sú správne a pravidelne udržiavané, môžu sa rozširovať mikroorganizmy spôsobujúce choroby alebo obsahovať toxické chemikálie. Zdroje kontaminácie vody môžu byť dôsledkom úniku ťažkých kovov z priemyselných závodov a nesprávnej údržby septikov. Bezpečnosť podzemných vodných zdrojov musí byť pravidelne sledovaná a vidiecke oblasti nemusia mať finančné prostriedky alebo odborné znalosti, aby to udržali.
Rieka z hlavného mesta
Oblasti, ktoré sa nachádzajú pod hlavným mestom, sa môžu stať obeťami odtoku odpadu. Všetko zlé sa vyhodí do rieky, ktorá ju zavezie do mesta vzdialeného niekoľko kilometrov. Aj keď mesto v hornom toku rieky starostlivo reguluje svoje zneškodňovanie chemického odpadu, odpadové vody môžu prenášať baktérie spôsobujúce choroby z jedného miesta na druhé. Vedci merajú množstvo druhu baktérie zvanej Enterococcus. Tento typ baktérií sa nachádza vo výkaloch ľudí a zvierat. Enterokok sa považuje za náhradný prostriedok na meranie prítomnosti ďalších patogénnych alebo choroboplodných baktérií.
Chudobné časti mesta
Jedným z najviac nedocenených, ale kritických vplyvov znečistenia vody je chudoba. Toxické chemikálie a mikroorganizmy pôsobia na ľudí rovnakým spôsobom bez ohľadu na to, kde žijú. Chudoba však zvyšuje vystavenie človeka kontaminovaným zdrojom vody. Stáva sa to preto, lebo chudobní ľudia si nemôžu dovoliť alternatívne zdroje vody, často nemajú vzdelanie, ktoré by mali vedieť aké sú riziká zlej vody a nevedia, že plody a deti sú obzvlášť citlivé na toxické chemikálie. Chudobným ľuďom môže chýbať aj politické zastúpenie a politické know-how potrebné na zmenu zákonov a presadzovanie politík, ktoré ich budú chrániť.